银”。周明远挤在人群中，看着告示上龙飞凤舞的字迹，突然听见身后传来议论。“听说了吗？王统领的外甥女要成亲，光聘礼就备了三十抬！”“可不是，军粮库的糙米都霉了，还逼着百姓交新粮......”“嘘！陆将军来了！”周明远回头，正撞见陆怀瑾的目光。将军骑在马上，玄色披风换成了更华贵的紫貂，腰间玉佩在阳光下晃得人眼疼。四目相对的瞬间，陆怀瑾皱眉别开脸，马鞭重重抽在马臀上。深夜，周明远蹲在油灯下誊抄状纸。窗棂被北风拍得哐当作响，砚台里的墨汁结了薄冰。他写了又撕，撕了又写，总觉得那些“王法”“公道”的字眼太过苍白。阿秀的哭声、父亲留下的书册、陆怀瑾转身时的冷漠，在眼前交织成一张密不透风的网。天快亮时，他揣着状纸去了知府衙门。门前石狮的爪子上落着层薄雪，两个衙役靠在门框上打盹。“击鼓！”周明远握紧拳头，撞响悬在檐下的牛皮鼓。鼓声惊飞了屋檐的寒鸦。周明远跪在大堂上，看着知府大人慢条斯理地品着茶。“你说王统领私吞军饷？可有证据？”知府敲了敲惊堂木，“陆将军治军不严？空口无凭！”“大人，城西百姓......”“够了！”知府将茶盏重重一放，“西北战事吃紧，正是用人之际。你这书生，莫要妖言惑众！”惊堂木再次落下，“来人，将此人轰出去！”衙役拽着周明远的胳膊往外拖，他怀中的状纸散落在青砖地上。寒风卷起纸片，“公道”二字在空中翻了个跟头，掉进墙角的雪堆里。腊月二十三，周明远在城南渡口撞见阿秀。少女穿着嫁衣，红盖头下露出的脖颈上，还留着鞭痕。她身后跟着几个兵卒，押着辆装满嫁妆的马车。“周公子，”阿秀掀开红盖头，泪水在脸上划出两道白痕，“王统领说，只要我嫁给他侄子......”话未说完，黑脸汉子的鞭子抽过来：“磨蹭什么！再不走，你爹的脑袋......”周明远冲上去，却被两个兵卒按住。汉子的拳头落在他腹部，他听见肋骨发出细微的脆响。阿秀的哭喊、兵卒的笑骂、江水的呜咽，在耳畔混成一片。