。通道尽头传来隐约的脚步声。伊莱娜熄灭火把，将莱奥藏进暗格，藤蔓在他周围织成防护网：“无论听到什么都不要出来。”她摸了摸少年的头，指尖的守护咒发出淡蓝的光，“姐姐很快就回来。”艾拉已经拉弓搭箭，箭矢的尖端涂着蛮族的麻痹毒药。她对着伊莱娜点头，棕色的瞳孔在黑暗中亮得像两颗琥珀：“左边交给我。”话音未落，她的身影已经消失在阴影里，只留下弓弦轻微的震颤声。脚步声越来越近，还夹杂着金属碰撞的脆响。伊莱娜认出那是审判庭护卫的铠甲声，他们的靴子在石板上拖出刺耳的声响，显然对下水道的环境并不熟悉。她的藤蔓沿着墙壁攀爬，在头顶织成隐蔽的网，只等猎物进入陷阱。“主教大人说，务必找到魔女的踪迹。”一个粗哑的声音响起，带着北狄口音特有的卷舌音，“圣典记载，只有晨星家族的血脉能打开遗忘之地的门。”另一个声音附和道：“听说圣骑士团的叛徒带着人马来了，我们得快点找到线索，不然功劳就被抢了。”他们的脚步声停在离暗格不远的地方，伊莱娜能闻到他们身上的圣油味——与当年烧死母亲的那瓶一模一样。艾拉的箭矢突然从阴影中射出，精准地刺穿了说话者的咽喉。另一个护卫刚要呼救，就被伊莱娜甩出的藤蔓缠住口鼻，拖进黑暗中。蛮族少女迅速上前检查尸体，从其中一人的腰间摸出串钥匙：“是皇宫地牢的钥匙！上面还有北狄的图腾！”钥匙的金属柄上刻着只展翅的雄鹰，与母亲日记里的北狄王族徽记完全一致。伊莱娜将钥匙收好时，指尖突然传来刺痛——钥匙上的尖刺划破了皮肤，血液滴落在金属上，竟浮现出复杂的纹路，与掌心的晶石产生共鸣。“这是用北狄王族的骨头炼制的。”伊莱娜的声音带着寒意，她想起审判庭祭坛上的骸骨，那些残缺的骨架上，也有相同的图腾印记，“他们不仅要复活先祖，还要用活人的血液强化骨器。”莱奥从暗格里爬出来，小脸苍白却眼神坚定：“我们必须阻止他们。”他将母亲的日记塞进伊莱娜怀里，自己则捡起地上的短剑，笨拙地摆出防御姿势，“就像爸爸教我的那样。”伊莱娜看着弟弟颤抖却不肯放下武器的手，