。晨雾里的火种天刚蒙蒙亮，黑林像一头沉睡的巨兽，裹在厚重的晨雾里。雾气得有半人高，贴着地面缓缓流动，把低矮的灌木丛染成了灰白色，连头顶的树枝都只剩模糊的轮廓。火石部落的少年阿炎，已经攥着那把磨得发亮的石斧，蹲在东边的河岸边有一阵子了。他没敢靠河边太近，只把脚踩在岸边半干的泥地上，泥土裹着细小的沙砾，硌得脚掌有点痒。河面平静得像块深色的兽皮，雾水落在水面，晕开一圈圈极淡的涟漪，很快又被新的雾气盖了回去。阿炎盯着水里自己的影子，影子被雾气泡得有些模糊，唯有额前那圈染了朱砂的兽皮格外显眼——那是上个月，他跟着父亲烈第一次独自捕到一只鹿后，母亲禾特意给他做的。朱砂是从黑林深处的红土坡挖来的，磨成粉混了兽油涂在兽皮上，在部落里，这是“准勇士”的标志。他又抬了抬胳膊，目光落在胳膊肘下方那道浅褐色的疤上。那是去年秋天打野猪时留下的，当时野猪被父亲的石箭射中后腿，发狂似的冲向人群，阿炎没来得及躲，被野猪的獠牙划开了一道两指宽的口子，流了好多血。后来母亲用晒干的止血草敷了半个月，才慢慢长好。现在摸起来，疤的边缘还有点硬，可每次摸到它，阿炎心里都热乎乎的——族里的老人说，勇士的身上总得有几道疤，那是跟野兽、跟危险搏斗过的证明。河面上突然掠过一只水鸟，翅膀擦着水面飞过去，带起一串细小的水花。阿炎下意识地握紧了石斧，指节贴在斧刃边缘，冰凉的石头触感让他瞬间清醒。他本来是想趁着清晨的凉意，在河边碰碰运气，看看能不能逮到几只喝水的兔子——最近部落里的猎物越来越少了，前几天狩猎队走了大半天，只带回两只瘦得没多少肉的野鸡，分给每户人家，连塞牙缝都不够。可蹲了这么久，别说兔子，连只松鼠都没见到，只有河水里偶尔游过几尾小鱼，快得像影子，根本抓不住。“阿炎！该去给火种添柴了！”岸上传来母亲禾的喊声