当他们目光扫过陆北顾这个陌生的年轻生员，眼中闪过一丝诧异，但很快被掩饰过去。
在王逵眼神示意下，阿木图也同样如汉人般对着范祥行礼。
“都坐吧。”
范祥很照顾陆北顾，没让他站着，而是特意指了指，给他安排在左手最末的一张椅子上，位置靠近门口。
随后，范祥径直在主位坐下，梁都监则按刀立于其身后半步，如同一尊沉默的铁塔，他身上的铁甲在略显昏暗的堂内泛着冷光，无声地宣示着武力。
“王逵。”范祥没有多余的寒暄，开门见山，“本官奉旨提举川陕盐务，此番亲至淯井监，是要亲眼看一看，这维系朝廷盐课的重地，究竟是何等光景你身为淯井监主官，主理一方盐政，如今淯井监盐课几何？灶丁几何？僚户几何？近来可还安稳？”
王逵显然早有准备，他把旁边备好的十几本册子捧起来，费力地双手奉上。
“回禀范公，淯井监现有盐井三十七眼，其中大井九眼，中井十六眼，小井十二眼。在册灶丁一千六百余人，连同家眷约七千余人，僚户编管于井场附近山林者约三千余户”
这些名词概念都是有其特殊含义的，“灶丁”指的是盐井里真正干活的男丁，“盐户”则是基于“灶丁”组成家庭的户类统计名称，至于“僚户”指的则是已经编户齐民的熟僚，这些人很多并不直接从事盐场工作，但无论他们做什么，都是统一划归在淯井监这个行政单位下面的。
他开始滔滔不绝地报出一连串数字，从卤水浓度、日汲卤量、成盐率、月课额，到柴薪消耗、军粮补给，甚至提及了为防止僚人作乱而加固的几处寨墙，事无巨细，显得极其熟稔公务，仿佛一切尽在掌握。
王逵话语间不断强调盐课“虽艰难，然尚能足额”，僚人“蒙受王化，渐知礼法，近来甚是安分”，又隐晦地提及“唯山中生僚，偶有啸聚，抢掠柴薪、盐包，幸赖军威震慑，方能保盐道畅通，监内无虞”。
陆北顾听着这些干巴巴的数字和粉饰太平的言辞，脑海里却不断闪过外面那炼狱般的熬盐场景，那些在浓烟中佝偻的身影，那些捡食盐粒的孩童。
范祥静静听着，脸上没有任何表情，只是偶尔在王逵提到某些关键数字时，眼神会微微一闪。
而当王逵说到“僚户安分”时，范祥的目光若有似无地飘向了右侧的阿木图。
阿木图依旧端坐，布满老茧的双手平放在膝盖上，眼观鼻，鼻观心，仿