他看得极仔细，眉头时而微蹙，时而舒展，显然是在脑中飞速地拆解、思索着每一道题目的关节要害。
这份景祐元年的制科题目，果然与庆历兴学后流行的路数颇有不同，墨义部分考的内容更为古奥冷僻，时务策更是只有一道，所涉实务虽非当下最热门的议题，却也直指大宋弊病。
终于，陆北顾将整份试卷默读完毕。
他抬起头看向宋庠，声音清晰：“宋公，晚生已阅毕试题，不知可否借用纸笔？”
“自便。”宋庠微微颔首，指了指书案一侧早已备好的澄心堂纸与上品湖笔、端砚。
砚池中清水微澜，一块松烟墨锭静静躺在旁边。
陆北顾起身，动作沉稳地研起墨来。
墨块在细腻的砚石上打着旋，发出均匀而低沉的碰撞声，深黑的墨汁渐渐化开，浓淡合宜。
他选了一支中楷狼毫，在砚边轻轻掭去多余的墨汁，笔尖饱满而不滴垂。
随后，他取过一张纸铺开，用镇纸压好，屏息凝神，再次闭目片刻，将腹稿在心中最后梳理一遍。
再睁眼时，他眼中已无半分犹疑，只有全然的专注。
他提笔蘸墨，手腕悬空，落笔于纸端。
他先答的是那道关于“榷盐利弊”的时务策。
他没有用寻常举子惯用的华丽铺陈与引经据典的堆砌，开篇便直指核心，点明榷盐之制本意在于“抑豪强、济国用”，立意既正且高。
随即笔锋一转，以极其冷静克制的笔调，条分缕析地列举其在执行中易滋生的三大弊端：“一曰吏胥苛扰，私贩横行，反伤民利；二曰盐价腾踊，贫者淡食，怨声载道；三曰官盐质劣，民不堪食，徒耗国帑。”
每一条都辅以简洁有力的推论，逻辑严密，层层递进。
最后，他并未彻底否定榷盐，而是提出“量地制宜”、“严惩贪渎”、“畅通输运”三条改良之策，虽无惊人之语，却务实可行，丝丝入扣，显示出对基层吏治的洞察。
整篇策论一气呵成，行文洗练，毫无赘言，字里行间透着一种近乎冷峻的务实精神。
宋庠不知何时已悄然踱回书案不远处，负手而立