听着沈括滔滔不绝地介绍着自己对于宇宙的天文观测成果。
“存中贤弟所见所悟，皆发人深省！”
张载连连点头，打断道：“这苍穹运转，气机流行，其精微处，确需格物穷究，方能窥得一二真意。”
他感慨完，话锋一转，指向陆北顾：“不过今日我携陆贤弟同来，实是有一桩关乎‘气之实在’的绝妙构想，认为非存中贤弟这般巧思妙手，断难制作出实物来，故而登门。”
“哦？”
沈括闻言，目光立刻从笔记上移开，好奇地看着陆北顾。
在沈括的第一印象里，陆北顾似乎是个很传统的士人，并不是一个跟他同样喜欢研究这些不为士人重视的杂学的人。
陆北顾也不绕弯子，言简意赅地介绍了一番事情的前因后果。
“明教大师竟然言气之一说荒谬无凭？”
沈括眉头一拧，他虽年轻，但浸淫天文历算、格物致知已久，对契嵩这等完全否定客观实在的论调本能地感到排斥。
“天地运行有度，万物生灭有序，岂是‘无凭’二字可尽掩？禅师此论，未免失之偏颇！”
“正是如此。”陆北顾点头，“而我有一法，能于世人眼前，昭昭然证明这‘气’之存在、其性其理，此法，便系于‘孔明灯’之上！”
“孔明灯？”沈括一愣。
“那纸糊竹骨、下燃松脂的玩物？它能证明‘气之实在’？”
沈括并非没观察过孔明灯升空，但从未将其与宇宙本原、气性之理联系起来。
“差不多，但要更大，大到足以载人。”
陆北顾把原理跟沈括简明扼要地讲了。
“热气充盈囊中，囊内之气因热而膨胀，密实程度大减，变得极轻，囊外冷气密实程度大，其重浊之力挤压囊体，欲填补热轻之气上升后留下的‘空缺’，这股向下的挤压之力，便转化为向上的浮力，当此浮力大于整个热气球之重时，它便能载人升空！”
“热源不息，热气持续补充，浮力便持续存在，绳索牵引，既可控制其高度，又可在地面稳固其位置，便于观测记录。”