在他们脊背烫出曼陀罗印记。这些被折断双腿、毒哑喉咙的活死人，如今混在联军队伍里，淬毒匕首藏在靴筒，带刺的流星锤裹着黑布。当爆炸声响起，他们终于露出獠牙——用那些权贵教他们的杀人术，将利刃捅进昔日主子的心窝。
宁王府方向传来撕心裂肺的轰鸣，火药库的气浪如同巨兽吐息，掀翻了三进院落的汉白玉围墙。百年太湖石在冲击波中碎成齑粉，那些曾被文人墨客题诗的奇石，此刻化作齑粉扑簌簌落进火海。名贵的紫檀木亭榭轰然倒塌，鎏金兽首香炉在烈焰中扭曲成诡异的笑脸，满园锦鲤池沸腾如汤锅，烫熟的鱼尸翻着白肚浮上水面，仿佛五大家摇摇欲坠的权势，在这场大火中露出了溃烂的内里。
郑郡王府的粮仓燃起通天火柱，堆积如山的新麦被毒焰舔舐成黑炭。浓烟裹挟着焦糊味直冲云霄，恍惚间竟聚成狰狞的人脸轮廓。阴墨瑶记得，半月前墨家商队正是在这附近被截杀，如今漫天灰烬落在她染血的肩头，倒像是那些冤魂撒下的纸钱。火舌贪婪地吞噬着仓廪上的鎏金匾额，\"积善堂\"三个大字在高温中扭曲变形，终成讽刺的焦黑烙印。
就在此时，一阵马蹄声自朱雀大街传来。陈府管家骑着黑马踏过满地狼藉，黑袍在气浪中猎猎翻飞，手中鎏金令旗却纹丝不动。他嘴角噙着笑，仿佛在欣赏一场精心编排的皮影戏。
\"好戏才刚刚开场。\"管家胯下的黑马突然人立而起，前蹄将半块焦木踏成齑粉，鎏金令旗如死神的镰刀划破浓烟，旗面暗纹在火光中流转着妖异血芒，\"墨姑娘以为掀翻几座金窝，就能剪断暗影鬼手的命脉？\"他脖颈青筋暴起，仰头发出夜枭般的尖啸，声浪如实质般撞碎远处断壁残垣上的火舌，惊起的乌鸦群遮天蔽日。羽翼扑棱声裹挟着濒死者的呜咽，混着空气中焦糊的血肉气息，宛如九幽黄泉传来的招魂曲。
阴墨瑶瞳孔骤缩——管家眼底翻涌的阴鸷，与红酥咽气前那只染血的手突然重叠。记忆如滚烫的烙铁灼烧心脏，那句\"活下去\"化作沸腾的铁水，顺着血管直冲头顶，烧得她眼眶生疼。而就在此时，一声凄厉笛声撕裂夜幕，宛如厉鬼用利爪抓挠着众人的耳膜。
后颈寒毛瞬间根根倒竖，腰间十二枚淬毒银针突然发出蜂鸣，针尖在月光下泛起幽蓝电弧，仿佛嗅到猎物的毒蛇。阴墨瑶猛地旋身，只见街角茶楼飞檐上，灰衣琴师怀抱白骨雕成的长笛，指节间缠绕的人皮琴弦泛着诡异油光，赫然是从活人身上剥下的完整皮肤。随着骨笛轻扬，笛尾黑绸带如毒蛇吐信般翻卷，刺绣的曼陀罗花蕊竟渗出暗红液体，沿着瓦片纹路晕染开，逐渐拼凑出一个正在狞笑的鬼脸图腾。
更令人毛骨悚然的是，笛声每震荡一次，地面焦土下就传来锁链拖拽的声响，仿佛有无数冤魂正从地底苏醒。那些被火光照亮的烟尘里，隐隐浮现出一张张扭曲的人脸，皆是五大家地下密室中失踪的\"货物\"。他们空洞的眼窝里流出黑血，张开嘴却发不出声音，只能随着笛声的节奏，用手指在虚空中抓挠，仿佛在向世人控诉着生前遭受的无尽折磨。
地面突然传来密如鼓点的震颤，青石砖如被巨兽利爪撕开，蛛网般的裂痕中钻出无数黑影。黑衣人破土而出时带起腥风，蒙脸黑巾上的曼陀罗花纹随呼吸诡异地膨胀收缩，宛如千万只睁开的恶魔之眼。礼部侍郎摘下黑巾的瞬间