扑过来。面黄肌瘦的少年死死攥住白诗言的裙摆，指节泛白得可怕：“给口吃的吧！我妹妹已经两天没睁眼了！”抱着幼儿的妇人扑通跪地，膝盖碾碎枯叶的脆响惊得众人一颤。
墨泯瞬间将白诗言护在身后，腰间玉佩随着动作撞出清响。他蹲下身子时，流民们却又本能地后退半步，浑浊的眼中满是恐惧与期待。指尖抚过孩童结痂的伤口，他眸色沉得能滴出水来。
白诗言悄悄扯了扯墨泯的衣角，压低声音道：“那些银两给他们吧，先让他们买点吃的。”
墨泯却拦住她欲掏银钱的动作，望向流民中一名年轻汉子：“为何不进城寻求庇护？凤城近些日子设有粥棚，是免费赠食。”汉子苦笑着摇头，喉结剧烈滚动：“知府大人说我们是邻村的，洪水冲垮了家园就想赖进城......我们连城门都没摸着，就被衙役用棍棒赶出来了......”这话让蜷缩的流民们发出压抑的啜泣，几个孩子吓得往大人怀里钻。
墨泯的眉峰狠狠蹙起，白诗言见状，将随身的干粮递给老汉：“先拿这个买些饼子和水，我们去去就回。”她转头看向墨泯，目光坚定如铁，“先让人去取些粮食给他们。你我去会会那位知府大人。”
暮色浸透林间，寒鸦凄厉的啼叫混着马匹不安的嘶鸣。白诗言半跪在枯叶堆上，轻柔地拂开孩童黏着血痂的乱发，指尖触到他滚烫的额头时，声音不自觉发颤：\"别怕，很快就能喝上热粥了。\"蜷缩在母亲怀中的孩子翕动着干裂的嘴唇，却连哭出声的力气都没有。
墨泯解下腰间钱袋，沉甸甸的分量砸进掌心。他目光扫过流民中衣着稍整的青年，将银锭拍进对方颤抖的手心：\"你即刻进城，去天福粮堂找王掌柜。就说墨泯命他备十石糙米、五担清水，半个时辰内送到林外官道施粥。\"他屈指扣住青年腕骨，寒星般的目光直刺入对方眼底，\"返程时用这些碎银买些馒头，先给老弱充饥。这些碎银够买十几个馒头，若敢私吞半文...\"话音顿住的瞬间，腰间佩剑突然发出清越的鸣响，\"我会让你知道，活人是怎么被钉在城门上示众的。\"
青年喉头滚动着咽下恐惧，攥着银锭转身时，流民们浑浊的眼中泛起泪光，为首的老妪颤巍巍要跪，被白诗言慌忙扶住。“都别起来，留着力气等吃的。”她起身时，裙摆扫落枯枝上的残叶，“守在林边别靠近城门，衙役......不会为难妇孺。”这话像是说给流民，又像是在说服自己。
墨泯翻身上马，伸手将白诗言拉至身前。枣红马扬起前蹄的瞬间，他转头望向蜷缩在阴影里的人群，声线沉稳如磐：\"安心等着，给你们讨个公道。\"话音未落，缰绳已在掌心收紧，马蹄声碾碎满地暮色，两人疾驰回城的身影，与林间流民们殷切的目光，在渐浓的夜色里交织成沉重的牵挂。