歪斜的茉莉簪子重新别好，“瞧瞧这发饰都歪了！路上颠簸，可得当心着......”一路念叨着，风风火火地去备车了。
马车碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，颠簸得白诗言愈发焦灼。她指尖无意识摩挲着袖中藏着的短刃，那是墨泯偷偷塞给她防身的，此刻金属的凉意透过衣料传来，却没能缓解她心头的慌乱。“快些，再快些！”她掀开帘子催促车夫，暮色中朱雀大街的喧嚣扑面而来，小贩的叫卖声、行人的谈笑声、车马的嘈杂声交织在一起，却只让她更觉烦躁。
终于，城西渡口到了。此时的渡口早已笼罩在暮霭之中，天色渐渐暗了下来，远处的山峦也蒙上了一层神秘的面纱。柳可儿攥着油纸伞的手都在发抖，见到白诗言，赶忙迎上来：“诗言，可算把你盼来了，我们等了快两刻钟，码头的人说根本没有运盐的船靠岸。这可怎么办才好？”她的声音里带着一丝恐慌和焦虑。
林悦展开皱巴巴的税单，眉头紧锁，上面“西域通商”的批注被雨水晕染得模糊不清：“前日还见着这船运记录，今日就像人间蒸发了一般。这其中必有蹊跷！”
三人沿着湿漉漉的码头来回踱步，木栈桥在脚下吱呀作响，仿佛也在为她们的遭遇而叹息。白诗言蹲下身，指尖蘸起石板缝隙里的水渍，嗅到一丝若有若无的咸腥，确实有盐渍残留，但早被雨水冲刷得干干净净。
柳可儿突然抓住她的手腕，声音里带着兴奋：“你看！那艘篷船！昨日明明停在三号泊位，今日却……”话音未落，远处传来铜锣声，几个衙役举着火把呵斥：“闲杂人等速速离开！”三人被这突如其来的呵斥声惊得一怔，面面相觑，眼中满是无奈和失落。
暮色彻底吞没码头时，三人失魂落魄地坐在茶棚里。茶棚里光线昏暗，几盏油灯在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。林悦将冷透的茶盏重重搁在桌上，语气中满是懊恼：“怕是消息走漏了，那些人连船号都改了。我们这般费力，却还是被他们抢先一步。”
白诗言望着檐角滴落的雨水，忽然想起今早绸缎庄伙计欲言又止的模样，后背顿时泛起寒意，原来危险早已蛰伏在暗处，只等她们自投罗网。“或许，我们从一开始就落入了别人的圈套。”她缓缓说道，声音里带着一丝疲惫和不甘。
“那我们接下来该怎么办？难道就这么算了？”柳可儿着急地问道，眼中满是期待。
白诗言沉思片刻：“先回去吧，从长计议。我们得再找找其他线索，不能就这么轻易放弃。”
马车再次驶上朱雀大街时，已是掌灯时分。街边的商铺大多已卸下门板，只有少数几家还亮着灯，昏黄的灯光在夜色中显得格外孤寂。白诗言掀起车帘一角，看着窗外流光溢彩的夜景，心里却沉甸甸的。她不知道这次去能否查到什么有用的线索，只是觉得不能就这么放弃。
然而，当马车停在城西绸缎庄门口时，白诗言却愣住了。只见店铺大门紧闭，门板上还贴着封条，上面赫然盖着官府的大印。旁边的茶馆里，几个街坊正凑在一起窃窃私语，她隐约听到“私通西域”“查封”之类的字眼。
“这……这怎么会这样？”白诗言只觉得一阵眩晕，扶着车辕才勉强站稳。她怎么也没想到，不过半日不见，绸缎庄竟然被查封了。难道是墨泯那边出了什么事？还是镇国公府的人