凶，你的嫌疑自然能洗清，咱们之前的恩怨也能一笔勾销。”
金启安连忙点头，像抓住了最后一根救命稻草：“愿意！我愿意！我这就召集护院，带上家伙跟各位一起去！”他转身就冲家丁喊，“快！把府里的护院都叫过来，再把库房里的长刀和弩箭都搬出来，今天咱们跟暗影教拼了！”
阿泽站在人群外侧，见时机成熟，悄悄摸出怀里的银哨，指尖按在哨口轻轻一吹。哨音极轻，像风吹过草叶的细响，却精准地传到了巷尾老槐树下。青岚听到哨声，立刻从树后走出，快步挤到周万霖面前，拱手道：“周会长，墨家那刚传来消息，暗影教的珠煞和骨音，正带着二十多个教徒往芦苇荡去，想抢夺墨家的备用船！暗卫还听见他们说，‘只要毁了备用船，墨家就没法赔偿商户损失，到时候商户定会反过来怨怼墨家，咱们就能趁机掌控紫彦城的商路’！”
周万霖脸色一沉，攥紧了手里的铁牌：“好个阴险的暗影教！不仅毁咱们的货，还想断墨家的后路！所有商会的护院都跟我走！墨家帮咱们查清真相，咱们不能让他们独自面对危险！今天咱们就一起去芦苇荡，把这些匪类一网打尽！”
“好！”众人齐声应和，护院们纷纷抄起腰间的刀棍，脚步声、金属碰撞声混在一起，在青石板路上敲出急促的节奏。金启安也让人牵来自己的枣红马，翻身上马时还不忘叮嘱家丁：“把刘安看好了，等咱们回来再扒了他的皮！”他一抖缰绳，马蹄踏过积水，溅起的水花打在衣摆上，却半点没影响他此刻的急切，只有抓住暗影教的人，他才能彻底洗清嫌疑，保住金家的布庄。
队伍浩浩荡荡往码头方向走，路过织锦巷时，王掌柜还追出来，给每人塞了袋油纸包着的糕点：“各位路上垫垫肚子，我家少爷说了，等抓住真凶，定在庄里摆酒请大家！”众人接过糕点，心里的底气更足了，有墨家牵头，还有这么多商户联手，就算暗影教再狠，也未必是对手。
芦苇荡的雾气比城里更浓，像一块浸了水的黑布，把整片水域裹得严严实实。“墨字号”备用船泊在水域中央，南洋硬木打造的船身刷了三层桐油，在雾里泛着冷光，任凭浪头拍打着船舷，稳得像座扎根水面的小岛。
甲板上的十二只朱漆木箱码得齐整，外层裹着浸过蜡的油布，边角处“雪柔丝”的封条故意贴歪了几处，有的歪向左侧，有的只粘了一半，最外侧的木箱还留了道指宽的破口，米白色的布角从破口处露出来，在风里轻轻晃着，像在向暗处的猎物招手。
船老大张五站在舵楼里，指节粗的手握着舵柄，掌心老茧蹭得硬木“吱呀”响。他年近五十，跑船三十年，什么样的风浪没见过，可此刻心里却悬着，按墨泯的吩咐，船上的“雪柔丝”全是染了白霜的粗布，伙计们腰间都系着荧光囊，连船舱角落的二十坛桐油都摆得格外显眼，就是为了让暗影教的人觉得“有机可乘”。
可这片芦苇荡静得反常。风卷芦苇的“簌簌”声里，连虫鸣、蛙叫都消匿无踪，只有浪头拍船的声响，单调得让人心里发毛。张五眯起眼，余光扫过右侧芦苇丛，那里的芦苇比别处密些，风吹过时，竟有几株芦苇纹丝不动，像是被什么东西挡住了。
“阿禾，去看看右侧的芦苇丛。”张五压低声音喊了句。守在货箱旁的伙计阿禾应了声，手里握着长刀，故意放慢脚