‘城西粮仓’，还说‘得赶在寿辰前把粮道掐住’，剩下的话被风声盖了，没听得太全，但瞧这动静，他们怕是要对紫彦城的粮草动手。”
墨泯指尖仍停在袖箭上，眉峰微蹙，目光扫过影三身后的树林，确认无异常后，语气才沉下来，听不出情绪却藏着十足警惕：“吏部尚书那边，有动静？”
影三抬起头，脸色比夜雾里的石头还沉，声音压得更低，连呼吸都透着急切：“回少阁主，吏部尚书今夜没在府中。属下跟着他绕到城外废弃土地庙，见他跟一个黑衣人碰头，那人蒙着黑布，只露双眼睛，手里攥着块令牌，跟王奎腰间的黑鹰令牌一模一样！更关键的是，那黑衣人腰间挂着枚鎏金腰牌，上面刻着‘北记’二字，瞧着像是商行的标记。”
“北记？”墨泯重复这两个字时，指尖无意识摩挲着怀内的黑鹰令牌，青铜的凉意顺着指腹漫上心口。她倒听过这名号，是紫彦城年前冒头的商行，主营粮米买卖，传闻背后有大人物撑腰，寻常官府都不敢轻易查问。可吏部尚书身为朝廷官员，怎么会跟商行的人私下碰头？还带着黑鹰令牌，这两者搅在一起，绝不是简单的生意往来。
墨泯的瞳孔微微收缩，眼底的冷意又深了几分，追问时语气更沉：“你看真切了？腰牌上确实是‘北记’？没看错字体？”
“属下看得仔细！”影三用力点头，语气笃定得不容置疑，“那腰牌边缘镶着银丝，‘北记’两个字是隶书刻的，跟城西‘北记粮行’的招牌字体分毫不差。另外，属下还隐约听到他们提了‘寿辰’‘粮草’‘紫彦城’几个词，还说‘王奎要是办砸了，就当弃子扔了’，剩下的说得太轻，没听清全貌。”
“寿辰？”墨泯的眉头拧得更紧，指腹在令牌上的鹰爪纹路上反复摩挲。三月后便是皇上四十大寿，届时各地官员都会进紫彦贺寿，城中粮草供应本就比平时紧张，若北记商行真跟吏部尚书勾连，打的怕是寿辰期间紫彦城粮草的主意？王奎设局引自己来荒祠，难不成就是想拖住自己，好让他们在暗处动手脚？
一连串疑问在心头翻涌，墨泯抬手按了按眉心，指尖触到怀内令牌的冰凉，忽然想起方才王奎疯癫时喊的“背后的人不会放过你”，原来王奎从始至终都只是颗棋子，连自己什么时候会被舍弃都不知道。若今日影三没及时传来线索，就算擒了王奎，也不过是断了对方一根无关紧要的枝桠，根本碰不到背后真正的黑手。
“继续盯着吏部尚书和北记商行的人，”墨泯的语气沉了几分，带着不容置疑的指令，“尤其留意他们跟粮行的往来，看看最近有没有异常的粮草调动，运去了什么地方。另外，查清楚北记商行的底细，谁是东家，跟哪些人有牵扯，都要摸清楚，切记别打草惊蛇。”
她顿了顿，又补充道：“还有，把‘王奎是弃子’这话记着，回头审王奎的时候，或许能从他嘴里撬出更多东西。”
“是！”影二应了声，起身时动作轻得像片羽毛，几个起落便隐入了身后的树林，只余下晚风扫过枝叶的“沙沙”声，仿佛从未有人出现过。
墨泯站在原地，望着影二消失的方向，指尖捏着那枚黑鹰令牌，指腹反复摩挲着令牌背面，方才情急之下没细看，此刻借着月光才发现，令牌边缘有个极浅的刻痕，像个“北”字，藏在黑鹰尾羽的纹路里，不仔细看根本发现