郑贤智御剑飞行五日，越往天狼部落靠近，沿途遇见的修士与部落队伍便越多。
起初只是零星几人结伴，后来竟能看到整支驮着货物的商队，车辙印在草地上绵延数里，皆是朝着天狼谷的方向——显然都是为了三个月后的祭狼大典而来。
这日午后，他寻到一处僻静的小湖边歇脚。湖水清澈见底，倒映着蓝天白云，岸边水草丰美，灵气虽不及黑石城静室，却胜在纯净。
郑贤智盘膝坐在一块青石上，刚运转功法吸纳灵气，便听见远处传来车轮碾过草地的“咯吱”声，还夹杂着修士交谈的粗哑嗓音。
他睁眼望去，只见三辆黑漆马车正缓缓驶来，车厢上印着一道银色狼纹，车轮旁跟着四名筑基修士，气息沉稳，腰间都佩着弯刀，看样子是某支部落的护卫队。
马车在湖边停下，修士们熟练地卸下马具，取出铁锅与干柴，显然是打算在此休整做饭。
郑贤智并未起身，只是将金毛鼠王拢到脚边，继续闭目打坐，不愿与陌生人过多牵扯。
可没过多久，一阵细碎的脚步声便停在了他身前，伴随着一个稚嫩的童音：“大哥哥，你也在等去天狼谷吗？”
他睁开眼，见是个约莫七八岁的小男孩，穿着兽皮小袄，脸蛋晒得通红，手里还端着一个木盘，盘中放着一只油光锃亮的烤羊腿，旁边还有个陶碗，盛着琥珀色的酒液，香气顺着风飘过来，勾得人食欲大开。
“我阿爹说，赶路的人都饿了，这是刚烤好的羊腿，你快吃吧！”小男孩把木盘往他面前递了递，眼睛亮晶晶的，一点也不怕生，“这酒是阿爷酿的果酒，没有灵力，小孩子都能喝，不醉人！”
郑贤智微怔，低头看向脚边的金毛鼠王——它正探头探脑地盯着羊腿，尾巴轻轻晃了晃。
他抬手摸了摸小男孩的头顶，声音温和：“多谢小友，不过我这里有干粮，不必麻烦你们了。”
“不麻烦！”小男孩却执意把木盘塞到他怀里，转身跑回马车边，对着一个正在生火的壮汉喊道，“阿爹！大哥哥收下啦！”
那壮汉便是领头的修士，闻言抬头朝郑贤智拱手笑了笑，声音洪亮：“道友不必客气！咱们都是去天狼谷的，出门在外，互相照应是应该的。
这羊腿是草原上的灵羊烤的，虽不是什么珍稀食材，却也能填肚子，你别嫌弃！”
郑贤智看着怀中温热的木盘，鼻尖萦绕着烤肉的香气，心中微动。金丹修士可以辟谷，眼下盛情难却，便不再推辞，对着壮汉拱手道谢：“那便多谢兄台与小友了。”
他拿起羊腿咬了一口，肉质鲜嫩，带着淡淡的灵力，入口即化，比寻常灵食更添几分烟火气。
小男孩见他吃得香，便搬了块小石头坐在他身边，叽叽喳喳地说起话来：“大哥哥，你是哪个部落的呀？我是银狼部落的，我们要去天狼谷卖皮毛和草药，还要参加祭典呢！”
“我没有部落，只是独自去观礼。”郑贤智摸了摸他的头，又指了指脚边的金毛鼠王，“这是我的伙伴，叫小金。”
小金似是听懂了，对着小男孩“吱吱”叫了两声，惹得小男孩哈哈大笑：“它好可爱！我阿爷说，祭典上还能看到二阶灵狼呢，比小金大好多，毛是黑色的，可威风了！”
两人一问一答间，湖边的气氛渐渐