马溅着泥水飞驰而至，马上的骑士几乎是从马背上滚下来的，气喘吁吁，将一份沾着泥点的文书高举过头：“大人！八百里加急！朝廷……朝廷的第一批赈灾粮队已至百里外，
但……但在黑石滩遭溃兵与流民围堵，车队护卫伤亡惨重，粮车被抢数辆，形势危急！押粮官请求即刻派兵救援！”
“什么？！”一旁的属官脸色大变。粮食是救命根，若被劫掠，后果不堪设想！更何况，这消息若传开，刚刚被武力压下去的灾民，瞬间就会再次暴动！
所有听到消息的官吏都面无人色，看向姜淮。
姜淮接过文书，目光迅速扫过，脸上看不出丝毫波澜，只有下颌线条绷得更紧。
他沉默了片刻，将文书缓缓收起。
周围死一般的寂静，只有风声和水声，以及远处隔离区传来的微弱呻吟。
忽然，他开口，声音冷得掉冰渣：“王佐吏。”
“卑……卑职在！”王涣连滚带爬地过来。
“聚集点内，今日可有异常？可有人煽动闹事，或散播粮车被劫的消息？”
“回大人，暂……暂时没有！都被大人您的威严镇住了……”
“很好。”姜淮打断他，目光扫过周围那些竖着耳朵、眼神闪烁的灾民，“传令：朝廷大军已至，剿灭匪患，粮车明日必达。
敢有散布谣言、蛊惑人心者，视为匪类同党，立地处决，悬首示众！”
王涣一愣，随即明白这是稳定人心之举，连忙应道：“是！是！卑职这就去传令！”
属官焦急地低声道：“大人，那黑石滩那边……”
姜淮转向侍卫队长，眼神锐利如刀：“点十名最精锐的骑手，备双马，带足箭矢火药。”
“大人，您要亲自去？”侍卫队长惊道。十骑面对溃兵流民，无异于羊入虎口！
“不是去剿匪，是去接应。”姜淮的声音没有丝毫动摇，“粮食不能丢，押粮官必须接到。
人不必多，要快。趁消息还未彻底传开，必须快刀斩乱麻。”
他翻身上马，动作依旧干脆利落。
“此地，暂由你持我令箭镇守。维持秩序，按既定章程行事。
若有异动，”他顿了顿，目光扫过脚下那片勉强维持平静的灾民营地，声音里透出一股令人胆寒的决绝，“杀无赦。”
“遵命！”侍卫队长重重抱拳。
姜淮不再多言，一抖缰绳，带着十名如狼似虎的精骑，如同离弦之箭，冲下土坡，向着黑石滩的方向，向着那片更深的混乱与危险，疾驰而去。
残阳彻底没入地平线，暮色四合，洪水笼罩在无边的黑暗里。
那十一点跳动的火把，骑士们点燃了火把，如同投入巨兽口中微弱的星光，迅速被吞噬。
土坡上，所有人都屏息看着他们消失的方向，心中充满了前所未有的恐惧和一丝被强行压下的、微弱的希望。
这位姜大人，手段如雷霆，行事如修罗，他带来的，究竟是救赎，还是更深重的毁灭？无人能知。