> 卑职粗略翻看，其中……其中亏空巨大，物料以次充好之数，触目惊心！白茅堤所用石料、木桩，账目所记与实物定然对不上！这……这便是溃堤的祸根啊大人！”
帐内空气瞬间凝固。周院使倒吸一口凉气，下意识地看向姜淮。
洪水滔天，万民倒悬，浮尸遍野……一切惨状的根源，或许就藏在这本肮脏的账册里！
姜淮伸出手，那手苍白瘦削，却稳定得可怕。他接过那本沉甸甸的、仿佛沾着无数冤魂和罪恶的账册，放在膝上，并未立刻翻开。
他闭上眼，良久不语。只有微微起伏的胸口和紧抿的嘴唇，泄露着内心滔天的巨浪。
再睁开眼时，那眼底已是一片深不见底的寒潭，所有虚弱的迹象都被一种冰冷的、近乎可怕的平静压下。
“都有谁看过此册？”他问，声音低沉。
“只有卑职和两名心腹衙役。卑职已令他们绝密此事！”
“做得很好。”姜淮缓缓道，“此事，到此为止。对外不可再提一字，账册由我亲自保管。”
王涣一愣，似乎有些不解为何不立刻公之于众，揪出蠹虫，但他不敢多问，只是应道：“是！”
“你下去吧，一切如常，加固窝棚，搜寻食物，稳定民心。”
“卑职遵命！”
王涣退下后，帐内只剩下姜淮和周院使。
周院使忧心忡忡：“大人，此账册关系重大，为何……”
姜淮轻轻摩挲着账册冰冷湿滑的封面，目光仿佛穿透了帐篷，望向了更远处波谲云诡的朝堂。
“现在不是时候。”他声音沙哑，却带着洞悉一切的冷静，“郓州官场几乎瘫痪，刺史下落不明，上下官员牵扯多少？
如今灾民嗷嗷待哺，瘟疫虎视眈眈，局势如同一桶火药。此刻若将此册抛出，必引发官场巨震，人人自危，谁还有心救灾？届时，未等朝廷查办，此地便会先彻底崩溃，酿成更大惨剧。”
他咳嗽了几声，继续道：“更何况，能吞下如此巨款，掩盖如此弥天大谎的，岂是区区郓州官员所能为？背后牵扯必深。
此刻我等困于灾区，强敌环伺，若打草惊蛇，恐未等真相大白，这本账册……连同你我，都会死得不明不白。”
周院使听得脊背发凉，他只虑医术防疫，却未想到这账册背后竟是如此凶险的政局旋涡。
“那……大人的意思是？”
“等。”姜淮的目光落回账册上，眼神锐利如刀， “等粮道畅通，等疫情稍控，等灾情稳定，等……陛下派来的、真正能接手此事的人。”
他缓缓将账册收起，贴身藏于枕下，仿佛藏起一柄淬毒的匕首，只待最关键的时刻，给予敌人致命一击。
“此刻，你我只需做一件事，”他看向周院使，眼神恢复了之前的疲惫，却依旧坚定，“活下去。治好能治的人，稳住能稳的局。余账，”他顿了顿，声音里透出一股冰冷的寒意，“自有清算之时。”
帐内重归寂静，只有药炉咕嘟作响。