一体，毫无缝隙，强度远超传统的砖石砌筑。
都水司的官吏们拿着锤子敲击，听着那沉闷结实的声音，面面相觑，眼中充满了不可思议。
“这……这简直如同天然岩石一般！”
“若全线堤防皆用此物，何惧洪水冲刷？”
“施工速度也确实快了许多，省去了反复捶打的功夫。”
实地应用的成功，其说服力远超任何文书报告。都水司的态度发生了根本转变，从被动配合转为主动关注。
甚至开始向姜淮请教水泥的具体特性、施工要点，并暗自评估将其用于明年春修工程的可行性。
消息很快反馈回工部。孟尚书闻讯，亲自微服前往视察。他站在那坚实的水泥护坡前，用脚踹了踹，纹丝不动。
又仔细查看了那个光滑的涵洞，良久，抚须颔首，只对陪同的姜淮说了一句：“善。继续用心办差。”
这一句“善”，分量极重。
然而，就在形势一片大好之际，新的挑战接踵而至。
首先是成本核算。户部派来了精于算计的官员，开始详细审计水泥试产和应用的所有花费。
燃料、人工、物料、损耗……一笔笔账目被反复核查。尽管姜淮早有准备，记录详尽，但初期试错阶段的较高成本仍被户官紧紧抓住。
“姜大人，你这水泥虽好，但眼下这成本，可比传统河工物料高出不少啊。”户部官员语气委婉，但意思明确，“国库银钱紧张，若无法有效降低成本，大规模推广恐难以为继。”
其次是质量标准的确立与规模化生产的品控。不同批次的石灰石、黏土成分有细微差异，如何保证每一窑水泥的质量稳定？
凝结时间、强度等级是否需要制定统一标准？如何培训大量匠役掌握正确的使用方法和配比？这些问题，都不是小规模试产能完全暴露的。
最后，也是最棘手的，是利益带来的新觊觎。
水泥展现出的巨大潜力，开始吸引工部内部乃至外部其他势力的目光。有人试图打探具体配方和工艺。
有人开始活动，想将自己的人安插进窑厂“学习”，甚至有人私下议论，如此利国利民之器，不应由一员外郎“专擅”，应“收归部堂，统一筹办”。
姜淮感受到了无形的压力。他知道，水泥事业到了最关键也最危险的时刻。成功在望，但每一步都可能踩入陷阱。
他一面督促周老主事和工匠们继续改进工艺，寻找更廉价易得的替代原料，如尝试使用矿渣、煤灰等，优化流程以降低成本。
一面开始着手起草一份《水泥制造及应用则例》，试图将初步的经验固化为标准。
同时，他再次提笔，给皇帝上了一道密折。折中并未抱怨困难，而是详细禀报了试产应用的成效、当前面临的成本与标准化问题，并提出了一个大胆的请求。
请旨于黄河沿岸择一中等险工段，进行首次真正意义上的工程应用试点，“以实战检验其效，以规模促其成本降低，并为天下河工树立范式。”
他将所有的希望和压力，都寄托在了这次更具挑战性的实战考验上。他知道，只有经受了黄河的洗礼，水泥才能真正站稳脚跟，他也才能在这场由他掀起的变革风暴