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月光将他的影子拉得很长，依旧孤独，却比以往更加坚实。
……
姜淮赏穿黄马褂的恩旨，如同在滚沸的油锅里滴入冷水，瞬间在工部乃至整个朝堂炸开了锅。
表面的贺喜与恭维之下，是骤然紧张起来的氛围和悄然改变的权力格局。
原先那些对水泥之事冷眼旁观、甚至暗中掣肘的官员，此刻心情复杂。
尤其是姜淮的直属上司，虞衡清吏司的赵郎中，感受最为微妙。
他依旧是姜淮名义上的上司，但谁都知道，这位新晋的“黄马褂”、皇帝跟前的红人。
手中所握的“兼领水泥制造及推广事”之权，早已超出了一个寻常官员的范畴，几乎自成体系，直通帝听。
这日，工部内部议事。 正是如何落实皇帝“尽快推广水泥”的旨意。
气氛与以往截然不同。姜淮身着绯色官袍，坐在下首，但所有人的目光都有意无意地瞥向他。
主持会议的孟尚书首先定调：“陛下旨意甚明，水泥之效已验。
当尽快推广于直隶、河南、山东等河工紧要处。诸位有何具体章程，畅所欲言。”
都水清吏司的郎中率先开口，态度积极了许多：“尚书大人，姜大人，下官以为，当优先用于今明两年的险工岁修。
尤其是几处老险工，年年修缮，耗费巨大却效果不彰，若以水泥加固，或可一劳永逸。”他甚至还拿出了几处备选地段。
营缮清吏司的郎中也跟着附和：“确实如此。此外，新建之水闸、涵洞，亦可尝试用水泥浇筑，其整体坚固性，绝非砖石垒砌可比。”
然而，轮到具体落实时，难题立刻浮现。
屯田清吏司的郎中面露难色：“推广需大量水泥。然烧制水泥所需之优质焦炭、石灰石，皆非小数目。眼下京郊窑厂产量有限，若欲扩大，需增设新窑，这用地、人工、物料……皆需统筹，所费甚巨。”
他看向姜淮，“姜大人，这成本核算，尤其是扩大生产后的成本，能否再精确些？户部那边，盯得紧啊。”
虞衡司的赵郎中轻轻咳嗽一声，终于开口，语气听起来颇为关切，实则绵里藏针：“姜大人啊，你此番立下大功，可喜可贺。然，这推广之事，千头万绪，非一蹴而就。
各地土质水情不同，水泥配方是否需调整？匠役培训如何开展？质量如何统一把控？若仓促推广，一旦某处应用不当，出了纰漏，岂非坏了水泥名声，辜负圣恩？
依我看，是否还是该稳妥些，先在直隶境内慢慢铺开，积累经验再说？”
这番话，看似老成持重，实则是在试图延缓进程，并隐隐点出风险，意图分一杯羹或至少保留控制权。
甚至有人提出：“水泥之法既已验证利国利民，乃国之重器。其制造之法，是否应收归部堂，设专司统一管理调配？