善后流民安置、推行以工代赈巩固堤防的姜淮，接到八百里加急军报时，正在堤坝工地上与老河工商议疏浚方案。
他放下军报，原本因劳作而红润的脸色瞬间沉静如水，唯有那双历经风霜的眼睛，锐利如鹰隼般微微眯起，望向北方。周围喧闹的工地仿佛瞬间寂静，所有乡绅、工匠都屏息望着他，感受到一股无形的、沉重的压力。
“果然……还是来了。”他低声自语，语气中没有惊慌，只有一种深沉的、预料之中的凝重。他比任何人都清楚帝国边防空虚、财政捉襟见肘的现状，这场危机，在他意料之中，只是没想到来得如此快，如此猛。
姜淮没有片刻耽搁，立即返回书房，屏退左右。他并未像朝堂诸公那般慌乱，而是极快地厘清思绪，摊开地图与纸笔。
剖析时局，他首先冷静分析了努尔哈赤的战略意图和明军弱点，判断出初期明军必然失利，关键在于能否稳住阵脚，保障后勤，等待援军与转机。
起草万言书，他运笔如飞，写就一封极其详尽的《陈辽东急务疏》。
此疏不再纠缠于追究责任，而是直指核心，如何打赢这场战争。他从军事部署、粮饷筹措、兵器补给、舆论民心、乃至对女真各部的外交分化，提出了整整十八条具体方略，条条切中要害。
尤其是他再次强调了利用“海运”保障辽东后勤的紧迫性与可行性，并附上了详细的航线、船只调配及与东南海商合作的初步构想。
密信网络，同时，他动用自己多年经营的人脉，向朝中可信的官员、军中旧识、乃至在野的知兵之士发出密信，陈明利害，呼吁他们支持自己的方略，并提醒他们警惕朝中可能出现的“速胜论”和“畏战求和”两种错误倾向。
在上书的同时，姜淮深知朝廷决议迟缓，必须争分夺秒。他以其在江南无人能及的威望，开始了实质性的准备。
召集巨贾，他秘密邀请苏杭湖嘉等地有实力的海商、粮商、丝商巨头，直言相告，“国若破，家必亡，诸位巨万资财，岂能独保？今北疆危殆，需借诸位之力！”
他并非空谈大义，而是提出了具体的利益交换，以他个人信誉和未来可能的政策倾斜为担保，换取商人们先行垫资，大规模采购粮食、布匹、药材等军需物资，并集结适合北运的坚固海船。
整顿民力，他借治理黄河后形成的组织架构，开始登记造册各地青壮，明面上是以备不时之需，如继续水利工程，实则暗中为可能的兵员补充和后勤运输做准备。
技术准备，他召集熟悉火器的匠户，开始研究改进现有的火炮、火铳，并利用商路，设法从澳门等地引入西洋火炮样品和技师，他知道，面对女真铁骑，火器是关键。