票的纸质和印刷墨色，与钱庄近期发行的略有差异，更像是旧版。他立刻将此发现禀报姜淮。
内部筛查，锁定疑踪
与此同时，姜府内部的筛查也在紧锣密鼓地进行。姜福将府中所有仆役，尤其是后厨及与张厨子有过接触的人，近期的行踪、经济状况、人际关系都摸排了一遍。
一名负责采买的小厮提供了一条关键信息：约莫十天前，他曾看到张厨子下工后，与一个面生的货郎在府邸后巷角落低声交谈，神色有些紧张。
当时他并未在意，如今想来，甚为可疑。
“货郎？”姜淮眼神一凝。在姜府这等重臣府邸附近，寻常货郎根本不敢靠近，更遑论与府中厨子私下接触。
顺藤摸瓜，货郎现形
姜勇立刻带人，拿着根据小厮描述绘制的货郎画像，在姜府周边乃至整个京城的地下暗市、三教九流聚集之地进行秘密查访。
重赏之下，必有勇夫。很快，一个绰号“泥鳅”的底层混混提供消息。
画像上的人，很像一个偶尔替“永昌当铺”干些杂活、跑腿传递消息的闲汉，名叫李四。
“永昌当铺……”姜淮听到这个名字，眼中寒光一闪。
这家当铺，他有所耳闻，背景复杂，据说与某些没落勋贵家族有着千丝万缕的联系，时常做一些见不得光的抵押和洗钱勾当。
雷霆出击，擒获李四
事不宜迟，姜勇亲自带队，连夜直扑李四的住处，在其与姘头鬼混的窝点将其一举擒获。
起初，李四还试图狡辩，但在姜勇出示证据，小厮指认、混混证言和刑讯的威胁下，很快崩溃。
他交代，确是“永昌当铺”的二掌柜让他去找张厨子，传递一个“小包裹”，他声称不知内容，并许诺事成之后给张厨子一笔钱。
至于当铺背后是谁指使，他这种小角色“根本没资格知道”。
深挖当铺，逼近真相
姜淮下令，立即查封“永昌当铺”，控制所有掌柜和账房先生。
同时，他动用在都察院的关系，以“涉嫌销赃、非法经营”为由，对当铺进行合法查抄。
在当铺的密账和库房中，果然发现了更多线索：
旧版银票：库房中封存着不少与张厨子枕下发现的同版旧银票，来源复杂，难以追查。
隐秘账册：查获一本用暗语记录的私密账册，经幕僚破译，其中记录了多笔与朝中某些官员管家或亲随的“特殊往来”。
其中一笔巨额款项的流向，隐约指向了一位以贪财护短着称的郡王府长史！
关联勋贵：这位郡王，正是当年在清丈田亩风波中，被姜淮狠狠打击、削夺了大量隐田的宗室成员之一！
其家族利益与姜淮的改革尖锐对立，有充足的动机进行报复。
图穷匕见，局势升级