他知道，对京城那些大人物的最终审判还未到来，但他必须在江南，先将这张网的根基彻底斩断！
消息像长了翅膀一样飞向京城。
可以想见，此刻的齐王府，乃至某些衙门的深处，必定是另一番惊惶与愤怒的景象。
临时衙署外，不知何时，聚集了许多扬州百姓。他们沉默地看着兵士押送着一串串昔日耀武扬威的官员、豪绅，眼神从最初的麻木、怀疑，渐渐燃起一丝微弱的光。
姜淮走出衙署，站在高高的石阶上，望着下方黑压压的人群。
他没有说话，只是将那份长长的、写满了罪证的告示，亲手贴在了衙门口的公示栏上。
阳光刺破云层，照在墨迹未干的罪状上，也照在他猩红的官袍上，熠熠生辉。
江南的铁网，已被他撕开了一道血淋淋的口子。
而这场席卷帝国的风暴，正沿着这道口子，向着最深处，猛烈刮去！
……
姜淮在扬州城头贴出罪状榜的第七日，京城的暗流终于化作惊涛，拍向了江南。
这一日，运河之上，三艘悬挂着东厂黑旗的快船，簇拥着一艘气派的官船，无视沿途所有盘查，直抵扬州码头。
船头立着一位面白无须、身着御马监服饰的太监，神情倨傲，正是司礼监随堂太监、东厂理刑百户，曹如意。
“姜大人，别来无恙？”曹如意皮笑肉不笑地拱了拱手，声音尖细，“咱家奉旨，前来协理江南漕案。”
他特意加重了“奉旨”二字，身后的小太监立刻捧出一个黄绫覆盖的托盘，上面赫然是一道明黄圣旨。
“协理？”姜淮目光扫过那圣旨，并未立即下跪。他心知肚明，这绝非皇帝本意，定是宫内有人。
很可能是刘余，借着太后或某些王爷的名头，施加压力，弄来了这份模糊的“旨意”。
“正是。”曹如意自顾自地走下船，环视着码头上肃杀的气氛，以及不远处被查封的漕帮货栈，啧啧两声，“姜大人雷厉风行，江南震动啊。不过嘛……”
他拖长了语调，凑近一步，低声道：“有些事，过犹不及。陛下仁德，首重稳定。如今漕运已通，首恶已诛，依咱家看，这案子，也该结了。再查下去，恐伤及无辜，动摇国本啊。”
“无辜？”姜淮声音平淡，“曹公公指的是哪些无辜？是京城那些坐收干股的无辜，还是宫里某些递话保人的无辜？”
曹如意脸色一沉：“姜大人，话可不能乱说！咱家是来帮你。你可知道，如今京城弹劾你的奏章，已经堆满了通政司的案头！说你‘滥用职权、株连过广、动摇江南根基’！”
他使了个眼色，身后一名东厂番子立刻递上一本厚厚的册子。
“这是咱家离京前，几位部堂老大人托咱家带给你的。”曹如意将册子塞到姜淮手中，语气带着威胁，也带着一丝诱惑，“上面是朝中诸位大人对江南局势的‘关切’之意，以及……对你姜大人前程的‘期许’。
只要案子到此为止，大家都能体面。过往种种，概不追究。甚至，首辅之位，也未尝不可期啊。”
姜淮翻开册子，里面果然罗列着数十位朝中重臣的名字，后面附着他们在江南的产业、门生，以及