一块上书着【心如水火】的牌匾。
除此之外，便只有一老人，一竹剑而已。
老人身着素色简单的道服，扎着颀长的散辫，静静跪坐在牌匾的底下，膝上则放着与外边道场众弟子所用并无不同的竹剑。
雪白的胡须顺着微风摇曳。
老人面容硬朗，其上深邃粗砺的沟壑好似被他曾经历的具象化的风霜与苦难那样。
“师范代阁下，初次见面。”上杉澈脚步微顿，随后同样跪坐而下，“我是上杉澈。”
老人垂着眼，声音沙哑却异常有力：“小友无需恭敬，称呼我为西园寺即可……”
“那么，西园寺阁下。”
上杉澈直视着这个光是坐在面前，就已经让他的剑理不断震颤的老人，深深地吸了一口气道：“同在下单独见面，所为何事”
——这位西园寺师范代，很强，强的让人心惊。
——可却不是那种来自于鬼神级强者的威压。
而是另一种，在剑道的本质上让上杉澈的剑理忍不住心悦诚服的强大。
也不知这位在技与理的道路上走了多远了……
“既然上杉小友开口，那么我也不客气了。”
师范代抬头，露出了那对笼罩在黑暗之中模糊不清的眼眸。
他单刀直入道：“小友，你听说过战国秘境吗”
上杉澈在心底奇怪地咦了一声，表面上却面容平静地回道，
“不久前刚知道。”
“如此，我便直说了。”师范代吐出的每个字都清晰而有力，“那战国秘境，只是一个幌子而已。”
“——其背后，是我们这座柳生道场，与来自战国时代的北条家的赌约。”
短短两句话中蕴含的信息量爆炸，让上杉澈面色微僵。
他甚至不知道该不该继续听下去。
但转瞬，上杉澈又意识到那个北条家居然已经出现在了现世势力的注视之下！
就是不知道北条家的现任当主，是什么年代的哪一位了。
师范代却无视了他的反应，继续说道：“柳生道场与北条家各自派出三人斗将，若是北条家输了，则在第二次浪潮来临之前不对现世动手。
若是柳生道场输了，则在北条家进攻现世之时不做掺和。”
上杉澈面无表情，明知故问道：“西园寺阁下同我说这些的意义是什么若只是不小心，我可以权当做没有听见。”
师范代笑了。
“小友，你自己心中不已经有了很清楚的答案了吗”
老者开口：“小友你来出战，作为最后一人兜底。”
上杉澈同师范代无声对视。
许久，他不解地开口，
“为什么选我”
比起他，应该还有更多，也更强的三星半强者可以选择。
想必眼前的这一位一定懂得这个道理。
“因为小友你一没复杂的世家背景，二则是想要的东西实在太过明确。”
师范代的话让上杉澈心中一凛。
接着，上杉澈听到老者继续说：“小友