然屏息，将腰弯得更低。
消息像长了翅膀一样飞遍四乡八里。
靖海伯是动真格的！他亲自盯着！谁敢捣鬼，官帽不保！
那些原本还存着趁机捞一笔、或强行摊派完成任务心思的胥吏猾蠹，顿时收敛了所有心思，再不敢怠慢，严格按照章程办事，甚至比平时更加“公正廉洁”，生怕撞在这位阎罗伯爷的刀口上。
自然也有不信邪的。
苏州府下某县，一名倚仗着府城里有靠山的县丞，自以为天高皇帝远，暗中示意手下差役，将募工名额摊派到各保甲，暗示必须凑足人数，并想从中克扣几分伙食银钱。
消息不知如何，竟在第二天就传到了正在邻县巡视的陈恪耳中。
陈恪当即放下一切事务，带着亲随缇缇骑，快马直扑该县。
那县丞还在衙内做着发财梦，忽闻靖海伯仪仗已到县衙门口，顿时吓得魂飞魄散，连滚带爬出来迎接。
陈恪根本不入正堂，就在县衙大门前，当着无数围观百姓和应募民夫的面，厉声质询，证据确凿。
不过半个时辰，那县丞便被当场摘去乌纱，剥去官袍，锁拿入狱，其靠山——苏州府的一位同知也受到严厉申饬，罚俸待参。
雷霆手段，震慑全场！
此事以风一样的速度传遍整个南直隶官场。
所有官员都彻底明白了：这位靖海伯，根本不按官场规矩出牌，他眼中只有他的开海大业和陛下的圣旨！什么和光同尘，什么官官相护，在他这里行不通！谁挡他的路，谁碰他划下的红线，他是真敢下死手！
自此，再无人敢阳奉阴违。
募工事宜以前所未有的高效与公正推行下去。
百姓的疑虑彻底打消了。
踊跃报名者络绎不绝，甚至出现了父子同来、兄弟争相报名的场面。各招募点前排起了长队，书吏们忙得满头大汗，登记造册。
对于陈恪而言，他深知“千里之堤，溃于蚁穴”的道理。
他宁愿事必躬亲，得罪所有潜在的蠹虫，将一切压力揽于自身，也要确保这开海第一项重大民用工程的根基纯洁稳固。
他不需要官场的虚与委蛇，他需要的是效率，是公正，是民心！
他的不近人情、不懂“规矩”，固然让许多官员暗中腹诽不已，但在那些认购了船引、密切关注着局势的商贾们眼中，却成了另一种可贵的品质。
“这位伯爷，对底层民夫尚且如此较真，言出必践，看来与他做生意，规矩是明着的，不必太过担心那些盘外招和无底洞般的勒索。”一位在苏州观望的徽商如此对同伴感叹。
“是啊，他越是这般强硬，越是说明他真要把这港建成！我等投下去的银子，才越有保障！”另一人附和道。
信任，在这种奇特的氛围中，悄然滋生。
六月下旬，五千余名精壮民夫，怀着对一两月银的渴望，对靖海伯承诺的信任，以及一丝对未来的模糊憧憬，在各县衙役的有序引导下，背着简单的行囊，汇聚到了那片名为“上海浦”的广袤滩涂之上。
当他们看到那荒芜的芦苇荡、泥泞的江岸，以及早已驻扎于此、正在搭建更大规模营区和丈量土地的兵士、书吏时，心中或许仍有忐忑。
但当他们吃上第一顿热气腾腾、管