陈恪方才那番宏图大展、钱王二公坐镇的描绘，确实令人心潮澎湃，但冷静下来，具体到真金白银的投入，这些在风月场中练就火眼金睛的老江湖们，自然要再三掂量。
一位来自南京“媚兰楼”、气质颇为精明的管事沉吟片刻，脸上堆着恭敬的笑，试探着开口：“伯爷高瞻远瞩，所言字字珠玑，我等茅塞顿开，能于上海宝地开设分号，实乃求之不得的机缘。只是……不知这港区内的上好地块，作价几何？若是购置，需多少银两方可……”
他的话代表了在场多数人的心声。买地置业，虽投入大，但毕竟是固定资产，心里踏实。
然而，陈恪闻言，却微微蹙起了眉头，脸上露出一丝恰到好处的、混合着原则性与些许“为难”的神情，缓缓摇头：
“此事……恐要让诸位失望了。上海新港乃至周边规划之地，依陛下钦准章程及本官与户部、南京守备衙门共议之策，为杜绝土地兼并、确保港区长远规划统一，其地……概不出售。”
“概不出售”四字一出，厅内气氛顿时微微一凝。
几位东家班主交换着眼神，惊讶之余，不免有些失望。
不能买地，意味着无法拥有恒产，风险似乎增加了。
陈恪将众人反应尽收眼底，话锋随即一转，语气变得疏导而务实：“然，土地虽不出售，却可依规租赁。依地块位置、面积大小，订立长期租契，租金公允，并可依约续期。如此，于诸位而言，初期投入大为减轻，资金可更多用于楼馆营建、招揽人才、经营运作之上，岂不更为灵活实惠？况且，港区繁荣，地价必涨，诸位虽无地产之权，却可享租赁之利，稳赚不赔。”
他这话点出了租赁对风月行业的好处——它们本就是现金流波动大、讲究快速回本的行业，轻资产运营有时反而是优势。
众人闻言，细细一想，神色稍霁。
确实，若是租赁，压力小很多，进退更自如。
方才那南京管事又趁势追问：“伯爷思虑周详，令人佩服。却不知这租赁……具体价码如何？章程可否一观？”
就在众人竖起耳朵，准备聆听最关键的价格问题时，陈恪却仿佛遇到了一个更棘手的难题。
他轻轻叹了口气，眉头锁得更紧了些，显得颇为“为难”地开口道：
“租赁价目，工部与市舶司正在核算，不日便会公布，定然公允。只是……除此之外，尚有另一桩事。上海新港乃朝廷钦定之通商口岸，百业待兴，皆需规范。凡欲在此经营特定行当者，譬如诸位所涉之娱情雅业，为保障品质、维持秩序、依法纳税，需向市舶司申请特许‘营业许可’。凭此许可，方可租赁相应地块，合法经营。”
“营业许可？”众人一愣，这又是个新词。
“正是。”陈恪点头，语气郑重，“此许可，并非无限颁发。需考量经营资质、资金实力、过往声誉等因素，择优发放。且……需缴纳一定的许可保证金及首年特许经营费，以确保合规运营。”
他话说得委婉，但意思很明白：想在我这黄金地盘开店，光有钱租地不行，还得先交一笔“门票钱”买资格，而且这资格还是限量版的！
此言一出，刚刚缓和的气氛瞬间又有些冷却。
又是租地、又是许可、还要额外缴费……规矩层层加