回长安时，当年那些被暂时压下的矛盾，终于再度浮出水面。
刘文静虽然已于武德二年（619年）的秋天，被裴寂等人冠以“谋反”的罪名冤死于长安刑场，但是在他临终前，曾仰天长叹：“飞鸟尽，良弓藏，此言非虚”之言仿佛穿越时间，再次骤然响起，如同解开了一道被封印的咒语。 当这位开国元勋的鲜血浸透长安刑场的黄土，他所预言的“飞鸟尽，良弓藏”竟以另一种方式应验，在失去这位能够在朝堂上制衡裴寂的重臣后，东宫与秦王府的平衡被彻底打破。
刘文静死后，太子李建成性情宽纵，终日沉湎于酒色游猎之中。 常常在终南山下的皇家猎场，人们能看到这位储君纵马驰骋的身影，身后跟着满载美酒佳人的车驾。而齐王李元吉更是变本加厉，不仅在府中私蓄死士，更屡次纵容部下在长安街市横行霸道。这两位皇子的所作所为，早已让李渊暗自摇头。
与此形成鲜明对比的是，李世民亲率玄甲军平定四方的功勋正如日中天。每当边关捷报传入宫中，李渊总会在御书房内独自徘徊，手中把玩着那方传国玉玺，目光不时瞥向墙上悬挂的《大唐疆域图》，那上面每一寸新拓的疆土，几乎都浸透着次子李世民的心血。
这样的反差，让敏感的李建成如坐针毡。一日深夜，当齐王元吉秘密造访东宫时，兄弟二人在烛光下达成了共识。
“三弟，”李建成将酒杯重重顿在案上，眼神在跳动的烛光下显得格外阴郁，“你看看这些战报。洛阳、虎牢、洺州……二郎的功劳，一桩桩一件件，都快把咱们比到泥地里去了。再这样下去，你我兄弟，怕是连立锥之地都要没了。”
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