当太子李建成接过东部前线指挥权的诏书时，太极殿的铜壶滴漏正记录着这个王朝的关键时刻。李渊在赋予储君空前军权的同时，敏锐地意识到，要巩固朝廷权利核心，就必须先巩固宗室藩屏，尤其是助其成为皇帝的关陇军事集团，此刻正需要新一代的将领来延续荣光。
与此同时，北疆的狼烟从未真正熄灭，当太子在出征山东平定内乱时，帝国需要另一位能征善战的宗室坐镇西北，抵御突厥与梁师都的威胁。于是，一场关乎宗室册封与边疆防务的部署，在这个多事之冬的长安悄然展开。
武德五年（622年）十一月中，夜幕初垂，长安皇城内，太极殿两侧的蟠灯次第亮起。中书令封德彝捧着紫檀木名册匣趋步进殿时，看见侍中陈叔达正与吏部尚书杨恭仁低声交谈，门下省给事中在廊下校勘诏书，尚书省左右丞带着舆图候立丹墀，三省主官齐聚，预示着今夜将定鼎宗室格局。
陛下，封德彝展开绢帛名册，自晋阳起兵六载，宗室子弟征战四方，今当循《武德令》授以显爵。他刻意略过淮阳王李道玄新败之事，但殿中每个人都嗅到空气里弥漫的焦虑。
李渊抚着玉带，目光扫过十八个朱砂圈定的名字：突厥在北，黑闼复起，此刻大封宗室，诸卿以为如何？
正合时宜。陈叔达持笏回应，昔汉高封建同姓，终成七国之乱；今陛下分封诸王，当使相望相助。他特意指向灵州方向，略阳公李道宗镇守北疆，尤需重爵以壮声威。
杨恭仁补充道：按制，郡王食邑二千户，配亲事府、帐内府。然河北战事吃紧，可暂缓实封，先定名分。
几日前，灵州城头，朔风卷过，旌旗猎猎作响。年仅二十岁的灵州总管李道宗手按城垛，凝视着远方掀起的漫天烟尘。这是贼寇梁师都之弟梁洛儿引着数万突厥铁骑，如黑云般压境而来。
“总管，突厥前锋已至三十里外！”斥候的声音带着颤抖。
李道宗冷笑一声，年轻的面庞上却有着超乎年龄的沉着：“传令，四门紧闭，偃旗息鼓。”
三日后，突厥人见城中毫无动静，戒备渐松。是夜，李道宗亲率五百精骑，自西门悄然而出，绕至敌营侧翼。
“听我号令，”他低声对副将道，“待他们篝火最盛时，直取中军。”
子时刚过，突厥大营突然火起。李道宗一马当先，银枪所向，敌军人仰马翻。梁洛儿在亲兵护卫下仓皇北逃，遗下粮草辎重无数。
然而，不过两日，探马再报：“郁射设引突厥精骑进驻五原故地，与梁师都结成同盟！”
这一次，李道宗不再固守。他亲率大军北上，昼夜兼程，在黄河畔与郁射设展开决战。唐军箭如飞蝗，铁骑如潮，直杀得突厥人丢盔弃甲，被迫退出经营多年的五原故地。
捷报传至长安时，李渊正在批阅各地奏章。他放下手中朱笔，对侍立身旁的裴寂笑道：
“昔年魏武赞任城王彰‘好为将’，今观道宗用兵，何其相似！年纪轻轻，便知示弱诱敌、出奇制胜，更难得的是懂得乘胜追击，开拓疆土千里。”
说着，他起身行至殿外，望着北方的天空：“这样的将才，岂能仅以郡公之位相待？”
窗外北风呼啸，李渊想起月前李道玄孤军覆没的惨状，禁不住