仍矗立于此，其残存的城墙与出土文物生动展现着古代城市营建智慧，成为研究汉唐时期北方城邑形态的重要实证。
在漫长的历史长河中，衡水孕育出独特的文化印记。起源于清代的衡水内画，以毫厘之间的精微笔触在鼻烟壶、水晶瓶等器皿内壁创作书画，将中国传统书画艺术与工艺美术完美融合，被誉为\"鬼斧神工\"的艺术瑰宝。
与之相映成趣的深州形意拳，作为中国四大名拳之一，自清代李洛能创派以来，以其\"象形取意、形神兼备\"的拳理，在武术界开枝散叶，至今仍是中外武术爱好者研习的重要流派。
此外，自然与人文在此和谐共生。衡水湖国家级自然保护区作为华北平原唯一完整的湿地生态系统，水域、沼泽、草甸、林带交织成独特的生态画卷。每年数以万计的丹顶鹤、白枕鹤等珍稀候鸟在此驻足，使这里成为国际候鸟迁徙路线上的重要驿站。
湖畔的芦苇荡与古城遗址遥相呼应，现代生态保护理念与古代文明遗存共同勾勒出这座城市的多维魅力。从冀州古城的夯土城墙到衡水湖畔的万鸟翔集，从内画艺人的纤毫妙笔到形意拳师的刚柔并济，衡水正以兼容并蓄的姿态，续写着跨越千年的文明篇章。
窦建德当时以洺州（今河北永年）为都城，控制河北大部，而李艺（罗艺）据守的幽州（今北京）是其北境最大威胁。
窦建德于武德二年九月攻陷相州（今河南安阳）、黎阳（今河南浚县）等地，势力逼近太行山东麓。李渊为遏制窦建德北上，特于十月八日加封罗艺为燕郡王。两日后爆发的衡水之战，实为唐朝针对窦建德扩张的主动反击，史载称\"艺率众数万破之\"。
衡水之战中，李艺（即罗艺）凭借幽州骑兵的机动优势发动了一场精妙的突袭。
滏阳河畔晨雾未散。李艺（罗艺）立马高岗，望着正在渡河的窦军冷笑：\"张君立这莽夫，竟不知'半渡而击'的兵法。\"
副将赵慈皓急谏：\"彼众我寡，当慎之！\"李艺扬鞭指向河滩：\"吾突骑皆百战精锐，彼乌合之众，何足道哉！\"
说罢亲率两千精骑如利刃般切入敌阵，马蹄踏碎薄冰，刀光映照朝阳。
当时窦建德部正在衡水一带休整，其前锋部队渡滏阳河支流洚水时，李艺抓住敌军半渡之机，亲率精锐骑兵发起冲击，显示出李艺对战场时机的精准把握。
从兵力对比来看，窦建德部虽拥众约五万人，但多为新归附的杂牌军；而李艺统率的两万幽州“突骑”则是隋末留存下来的职业边军，尤以骑射见长。这种质量差异在遭遇战中成为决定性因素。
此役唐军取得显着战果，斩首夏军士兵三千级并俘虏了窦军大将张君立。
此战夏军失利，窦建德残部被迫放弃北进计划，退守饶阳（今河北饶阳）重整旗鼓。
唐军在衡水战场的胜利不仅挫败了窦建德势力向幽州方向的扩张进程，更为唐朝争取到调整河北防线的关键时间窗口。
唐代衡水县辖区远小于今衡水市，结合滏阳河古河道走向与考古发现，具体交战地点应在今桃城区邓庄镇附近。该区域曾出土唐初制式横刀、箭镞等兵器窖藏，为这场千年前的突袭战提供了实物佐证。
此战既验证了李