李世民以为壶关天险可阻我大军，却不知我真正的杀招！\"
他抬手指向东南，那里隐约可见滏口陉的轮廓。夏军铁骑的马蹄声，正与太行山风共鸣，朝着河东大地席卷而去。
潞州刺史郭子武攥着两份染血的塘报，指尖几乎掐进绢帛，长子县沦陷、壶关失守的战报接踵而至。
城楼上的风灯在寒风中摇曳，将\"唐\"字大旗的影子投射在他苍白的脸上。斥候急报：刘武周麾下猛将寻相已率两万精锐抵近壶口陉，距潞州城不足百里。
\"八百里加急送往长安！\"郭子武将求援文书交给亲信时，城下已隐约传来胡笳之声。这位出身关陇贵族的中年刺史清楚，潞州城虽有三丈城墙、十二座敌楼，但守军不足五千，粮草仅支半月。更致命的是，城中豪族暗流涌动，太原王氏的宅邸深夜常有信鸽出入。
七日后的黎明，一队玄甲骑兵踏破潞州东门积雪。当先将领身披明光铠，马鞍旁悬着鎏金铁鞭，正是朝廷特遣的河东道行军总管王行敏前来支援。
王行敏\"骁勇善战，常为先锋\"，此刻他高举圣旨，声若洪钟：\"奉诏！潞州军民悉听节度！\"
城头戍卒望见其身后\"并州铁骑\"的幡旗，顿时欢呼雷动。
王行敏入城第一夜便做惊人之举。他当众斩杀三名通敌粮商，将首级悬于市旗，又开仓放粮稳定民心。暗地里，他命工匠连夜改制三百架伏远弩，将射程增至二百步；更在浊漳河冰面凿出蜂窝状孔洞，只待夏军骑兵过河时冰层崩裂。
腊月初八，寻相大军压境。王行敏亲率八百死士夜袭敌营，其\"持双刃破栅，所向披靡\"。此战焚毁夏军粮车二百乘，更夺得刘武周与突厥往来的蜡丸密信。
黎明时分，当寻相主力逼近城垣时，却见潞州城头赫然竖起十架改进型八牛弩，特制铁翎箭带着刺耳尖啸洞穿三里外的楼车。
围城第十七日，王行敏得副将报告：\"今日斩获夏军斥候六人，从其靴底搜得绘有王氏宅院密道之帛图。\"
当夜，王行敏佯装中计派兵入密道，实则在地道中灌入烟硝，焚杀三百伏兵。次日，王氏全族七十余口被缚于西市，血染白雪。
然天不佑唐。潞州刺史郭子武欲仿效汉耿恭十三将士之故事，亲点三百死士欲复攻壶关。行军总管王行敏持节斥责道：\"公欲效匹夫之勇，置圣上社稷于何地！\"遂强锁城门，飞书河东请援。
第二日，巡骑截获蜡丸密信，信中写有\"上党粟尽，可传檄而定\"八字。王行敏夤夜召诸将于谯楼，掷密信于火盆厉声道：\"郭使君欲使吾辈皆为胡虏刀下鬼耶？\"
虽无实据，王行敏仍以\"通敌乱军\"罪名斩郭子武于朱雀门下。后世评此案：\"唐初法峻，然行敏之疑实启自突厥反间。\"
刘武周得细作密报王行敏斩杀刺史郭子武，唐军内讧，立即遣别将率步骑五千，沿浊漳河谷道南下，意图切断唐军河东与河北联系。
面对敌军星夜来攻。王行敏令士卒以冻土筑冰墙于城外，命士卒\"增修雉堞，积擂木炮石\"，又熔铜钟铸百斤蒺藜撒布要道，随后遣轻骑三百伏于长子县故关，断敌粮道。
武德三年（620年）二月十一日午时，刘武周