快速机动，更曾在武德元年（618年）的聊城之战中，率五百轻骑迂回百里，突袭宇文化及粮道，为窦建德歼灭隋室残军立下奇功。
此番出征幽州，既是窦建德政权向燕赵之地扩张的关键一步，也是高士兴军事生涯的巅峰之战，而笼火城这个如今深埋在北京顺义区地下六米的唐代军镇遗址，就此成为见证这场攻防拉锯战的地理坐标。
因此，高士兴的崛起之路，同时折射出窦建德军事集团的独特生态。高士兴其祖籍渤海蓚县（今河北景县），隋大业七年（611年）窦建德在漳南聚众反隋时，年仅二十二岁的高士兴以\"善驰射，能日行三百里\"的特长被擢为斥候队正。
在随后征讨郭绚、薛世雄等战役中，高士兴逐渐展现出超越普通骑将的战术眼光。大业十三年（617年）河间之战，他建议窦建德\"伪退诱敌，设伏七里井\"，导致隋朝名将薛世雄中伏身亡；武德元年（618年）攻陷聊城后，又是他力排众议保留宇文化及麾下的骁果卫建制，为窦建德组建重甲骑兵奠定基础。
这种兼具勇猛与谋略的特质，使他在窦建德\"宽厚驭下\"的统治风格中脱颖而出，武德二年（619年）获封博陵郡公，成为夏政权核心决策层中最年轻的成员。
当年，窦建德命令高士兴北征幽州李艺的战略布局，实为多重地缘政治博弈的产物。当时中原战场正值关键转折。唐军已击溃刘武周，李世民正率主力围攻洛阳王世充，而窦建德虽控制河北大部，却面临三面困局，西有太行山阻隔难窥并州，南与王世充结盟掣肘难以全力南下，唯北方的幽州罗艺新附李唐立足未稳。
若此时趁机攻取幽州既可解除侧翼威胁，更能打通与高开道、突厥的联络通道，获取战马资源。更微妙的是，突厥处罗可汗武德三年四月刚册封窦建德为\"定杨可汗\"，北征幽州既是履行盟友义务，也是向突厥证明实力的政治表演。
夏军高士兴所部三万人马中，特意编入了八百突厥附离骑兵，这些头戴豹皮帽、背负复合弓的草原武士，将成为撕开幽州防线的尖刀。
武德三年五月初三，高士兴大军自河间府开拔，选择的进军路线暗藏玄机。他没有沿永济渠直扑幽州治所蓟城（今北京），而是取道平州（今卢龙），迂回至鲍丘水（今潮白河）上游。这条被称为\"幽燕锁钥\"的河谷走廊，既能避开李艺经营多年的潞县（今通州）、昌平防线，又可利用初夏水势较缓的鲍丘水进行后勤运输。
五月十七日，夏军前锋抵达狐奴县（今顺义东北），在此建立粮草中转基地。高士兴采纳降将曹旦建议，分兵两路，命偏师五千人佯攻昌平，吸引守军注意；主力则夜渡沽水（今白河），企图突袭军都陉（今居庸关）。这个精心设计的\"声东击西\"之策，却因一个意外事件流产。五月二十日夜，突厥附离骑兵在渡河时惊起群雁，鸣叫声被唐军斥候察觉。
而李艺的应对堪称经典。这位久经沙场的幽州统帅，在接到警报后立即识破高士兴的真实意图。他亲率两千轻骑驰援军都陉，同时密令蓟城守军大张旗鼓地\"增筑城防\"，营造主力仍在城内的假象。五月二十一日拂晓，当高士兴主力抵达军都陉南口时，等待他们的是李艺精心布置的死亡陷阱。
狭窄的山道上堆满