落。帐外呼啸的北风卷来突厥巡骑的驼铃声，郭子和突然抓起宁朔城模型重重按进黄沙。
\"昨日处罗可汗又索要战马千匹。\"他指尖划过沙盘上突厥牙帐的金狼旗，\"宁朔城血战缴的八百匹，倒要白送出去！\"
左首络腮胡将领拍碎兵器架：\"当年投突厥是为活命，如今反倒成了牧奴！不如联络唐——\"
\"噤声！\"副将张虔陀突然掀开帐帘，寒风裹着雪粒子扑灭两盏油灯。直到确认突厥监军的马蹄声远去，他才压低嗓子：\"李渊上月斩了榆林郭怀义，那可是他族叔！\"
角落里老参军忽然咳嗽着指向沙盘：\"诸君且看，梁师都退守统万城，唐军已占延州。\"他枯指在宁朔与延州间划出一道弧线，\"两地相隔不过三百里，烽燧传讯朝发夕至。\"
年轻裨将王铣突然抽出横刀插进沙盘：\"将军！去年处罗可汗酒醉射杀我部运粮民夫三十人，此仇未报！末将愿带死士护送密使南下！\"
郭子和突然掀开铠甲，露出胸前横贯的刀疤：\"这处箭创是打薛举时突厥人赏的。\"他手指抚过沙盘上延州城头的小唐旗，\"李渊赐给归降的杜伏威姓李，赐给罗艺姓李，若我也成了李子和呢？\"
此话一出，帐内顿时陷入死寂，老参军颤巍巍捧出龟甲：\"昨夜灼卜，得'潜龙在渊'之象。\"龟裂纹路在火光中宛如血色江河，\"将军本命属水，唐旗尚赤，水火既济......\"
忽然帐外传来马匹惊嘶，众人按刀而起。郭子和却大笑掀帘，任由风雪灌入：\"听见了？突厥人的战马在哀嚎！\"他转身抓起一把黄沙任其流泻，\"传令：选二十精骑，分五路南下。密函用阴山桦树皮写，遇截即吞，告诉唐朝朝廷，我要延州城头那面唐字旗！\"
次日，郭子和便遣使前往长安请降。当时，突厥处罗可汗已身患疾病，性命堪忧，突厥内部因汗位继承问题暗流涌动（处罗死后颉利、突利争权）。郭子和作为突厥附庸，近距离察觉其权力裂痕“詗得突厥衅隙”。随即便再次向唐朝密报此举，既可向李渊表忠，又能借唐廷施压牵制突厥，减轻自身被报复风险。
郭子和抢占的宁朔城位于河套南缘，毗邻唐朝延州（今延安）。控制此地后，郭子和与唐境仅隔数百里，物资补给、情报传递更为便利。而突厥核心势力远在漠北，难以有效控制河套南部。郭子和部和梁师都均依赖“盐池之利”，夺取宁朔城虽获短期资源，但长期仍需稳定贸易通道，归唐可保障其经济命脉。
武德四年（621年）正月朔日，太极殿的蟠龙藻井下还悬着元正灯彩，郭子和的降表已随八百里加急呈至御案。李渊指尖摩挲着阴山桦树皮上焦黑的吞食痕迹，那是郭子和密使为防突厥截获特制的信笺，残存着三道未咽尽的血指印。
\"郭子和愿献云州三城、部曲八千归降。\"李渊抖开降表，绢帛撕裂声惊得檐角铜铃乱颤，\"诸卿以为，当受否？\"
兵部尚书屈突通甲胄未卸便跨步出列，答道：\"陛下，云州控突厥南下要冲，郭子和熟知漠南地理。臣请授其左武卫将军，令镇延州以扼梁师都！\"鎏金地砖被他战靴踏得铿然作响，惊起梁间栖鸦。
侍中陈叔达广袖一振，腰间金鱼