不是沃土，而是一片尚未熄灭的灰烬。
洺州府衙的正堂上，新到任的刺史陈君宾正在清点账簿。这个瘦削的中年人穿着一身洗得发白的青袍，指尖飞快地拨弄算珠，忽然停在一页账目上。
\"少了三百匹绢，二千石粮。\"他抬头问仓曹参军，\"去年窦建德败亡时，仓库是谁管的？\"
仓曹擦着汗道：\"是...是窦建德的兵部尚书张国柱。但城破后他就不知所踪了...\"
陈君宾合上账本：\"传令下去：凡主动归还所藏官物者，免罪；三日内不还者，以盗窃官物论处。\"
命令一出，洺州城顿时暗流涌动。原窦建德部将们这些年私藏的物资，足够装备数万大军。如今要他们吐出来，简直比割肉还疼。
就在这当口，高雅贤的妻子王氏正在家里急得团团转。她丈夫逃亡前藏匿的五百副铠甲还埋在后院，如今官府查得紧，连运出城都难。
\"娘，不如找刘叔叔帮忙？\"十五岁的儿子高瑾小声建议，\"他如今在州衙当差，或许有办法。\"
王氏摇头：\"刘黑闼自身难保，听说前日官府去他家搜出八十匹官绢，挨了二十鞭子，现在躲在家里养伤呢。\"
正说着，门外忽然传来差役的吆喝声：\"高雅贤家眷听真：明日午前到州衙登记财产，逾期不报者，以隐匿论罪！\"
当夜，王氏悄悄找到王小胡的遗孀赵氏，两个妇人一合计，竟想出一个胆大包天的计划：假装送葬，把铠甲藏在棺材里运出城去。
次日清晨，一支送葬队伍果然哭着出了洺州北门。守城士兵例行公事地检查棺材，刚要开棺，忽然被一个老妇人抱住腿大哭：\"我苦命的儿啊～你死了还要被人惊扰～\"
士兵一时心软，挥手放行。队伍一出城就撒腿狂奔，直到十里外的乱葬岗才停下。众人七手八脚撬开棺材，露出里面寒光闪闪的铠甲。
\"快！换上铠甲往贝州跑！\"王氏刚喊出口，四周忽然亮起无数火把。秦武通带着一队骑兵从树林里转出来，冷笑道：\"好一出'诸葛亮吊孝'，可惜本将不是周瑜！\"
原来陈君宾早料到有人会趁机运赃，在各处要道都设了埋伏。两个妇人当场瘫软在地，她们不知道，这一抓，竟抓出了一场惊天大变。
消息传到贝州，高雅贤和王小胡正在客栈里等家眷。听说妻儿被捕，二人连夜逃往漳南县（今河北故城县）。那里是窦建德的老根据地，到处是昔日袍泽。
七月十五的月亮格外圆，漳南县城外的一座破庙里，几个黑影聚在神像后密谈。
\"范愿兄，你说朝廷真要赶尽杀绝？\"高雅贤喘着气问。他刚从洺州逃出来，官袍都被荆棘划破了。
范愿是窦建德的旧部尚书，如今也是个逃犯。他掏出一封文书：\"看看这个！长安来的朋友密报，朝廷要征召所有窦建德旧将入京。王世充的段达、单雄信怎么死的，你们都忘了？\"
庙里顿时死一般寂静。单雄信被斩首时，他的血溅了三丈远，这些人都亲眼见过。
曹湛猛地一拍供桌：\"横竖都是死！不如反了！\"
\"反？拿什么反？\"董康买苦笑，\"咱们现在都是丧家之犬，