相比之下，对面的刘黑闼军则显得寒酸许多。仓促再起，虽裹挟了不少窦建德旧部，但精锐损失难以快速补充，此时能拉出来野战的兵力不足两万，阵线单薄，背靠滹沱河结阵，颇有几分背水一战的悲壮。
李神通与李艺并辔立于一处高坡之上，遥望敌军阵势。李神通捻须微笑，志得意满：“罗总管（习惯称李艺原姓）请看，叛军兵微将寡，阵型松散，已是强弩之末。我天兵一到，破之如秋风扫落叶耳！”他已在心中勾勒出凯旋长安、接受封赏的场景。
李艺久镇边陲，性情谨慎些，提醒道：“王爷，刘黑闼骁勇，且甚得河北部分民心，我军虽众，亦不可轻敌。”
但此刻的李神通，已被优势兵力和即将到手的功勋所鼓舞，并未完全听进去。他选择在次日黎明发动总攻。兵法有云，击其惰归，黎明时分，人困马乏，且可借助初升的朝阳，使敌军逆光难以视物。计划堪称周全。
翌日拂晓，唐军营中炊烟早早升起，饱餐战饭之后，五万大军依序列阵，缓缓向前推进。步卒居中，骑兵两翼，盔甲鲜明，步伐铿锵，如同移动的金属森林，散发着凛冽的杀气。东方天际，刚刚泛起鱼肚白，太阳即将跃出地平线。李神通稳坐中军，号令旗手准备发出进攻信号。
然而，天有不测风云。就在唐军前锋即将进入弓箭射程，战鼓即将擂响的刹那，原本清朗的天空，毫无征兆地阴沉下来！狂风骤起，卷着来自塞外的寒意和漫天飞舞的雪花，呼啸着席卷了整个战场！更致命的是，风向在极短时间内发生了逆转，原本利于唐军的顺风，瞬间变成了直扑面门的猛烈逆风！
一时间，狂风卷着雪沫，劈头盖脸地砸向正在推进的唐军阵列。士兵们被风雪迷得睁不开眼，旗帜被吹得东倒西歪，甚至撕裂，号令难以传达。整个庞大的军阵，出现了混乱的迹象。
“天助我也！”对面阵中，刘黑闼见状，狂喜过望！他觉察到这是千载难逢的机会，立即亲率麾下最精锐的“跳荡兵”，如同猛虎下山，不顾一切地直插因风雪而停滞、混乱的唐军中军！这些窦建德旧部，对唐朝怀有“灭国”深仇大恨，作战极其悍勇。
视线模糊、指挥失灵的唐军，突遭如此亡命冲击，中军瞬间被撕开一道口子！将找不到兵，兵找不到将，前后部队在风雪中相互误判，自相践踏者不计其数。李神通虽奋力督战，但大势已去，败局如同这暴风雪一样，无法挽回。
在西侧翼，李艺率领的幽州骑兵，凭借丰富的经验和严格的纪律，起初顶住了叛军高雅贤部的进攻，并成功反击，追击数里。然而，当他们得知中军已然溃败，侧翼完全暴露的消息后，不得不停止追击，向藁城方向撤退。但杀红了眼的刘黑闼岂肯放过，乘胜追击，连李艺这支善战的边军也未能幸免，在撤退途中遭遇伏击，损失惨重。
最令人扼腕的是，李艺麾下骁勇异常的薛万均、薛万彻兄弟，在混战中陷入重围，力竭被俘。刘黑闼为羞辱唐军，竟下令将二人头发剃光，肆意嘲弄后才将二人放回。
当薛万均、薛万彻光头赤足、衣衫褴褛地回到藁城残营时，满营皆惊。薛万均这位以勇武着称的猛将，跪倒在李艺面前，以头抢地，虎目含泪，声音嘶哑：“末将无能，丧师辱国，累及大军！请总管依军法处置，末将绝