。几个白发老丈颤巍巍抬出赵元恺私藏的酒窖，三十瓮葡萄酿在街心砸出紫红色的溪流，酒香混着血腥气在巷陌间弥漫。当刘黑闼派来的信使赶到时，只见城门洞开，城墙垛口插满绑着白布的锄头，如同祭奠亡魂的香阵。
消息传到洛州时，刘黑闼正在烹煮羊肉。他撂下匕首对众将大笑：\"唐廷派一百个赵元恺，我便收一百个董灯明！\"
而在长安承天门，李渊捏碎了三枚玉髓棋子。河北二十七州的舆图上，毛州已被朱砂圈成溃痈之疮，这个地处永济渠要冲、本应成为抵御叛军屏障的重镇，如今反倒成了插在朝廷心口的利刃。
深秋的寒雨开始敲打毛州城楼。董灯明抚摸着新缴的唐军官铠，忽然对身旁少年说起旧事：\"去岁秦王在虎牢关犒军，分给我的胡饼里夹着两块炙羊肉。\"他望着南边喃喃自语，\"若当时知道今日...\"话被风吹散在雨雾里，唯见城下运尸的牛车碾过积水，辙痕如血泪蜿蜒。
这场民变看似偶然，实则是武德四年河北乱局的必然产物。赵元恺代表的是唐初急于巩固统治、却不恤民力的官僚群体，他的苛政直接导致毛州这个战略要地易主。
而董灯明这类经历过隋末战火、又受过军事训练的老兵，一旦被逼至绝境，便成为动摇统治根基的最危险力量。此事发生后，河北各州纷纷效仿，短短一月间便有五州发生民变，极大牵制了唐军平定刘黑闼的兵力，延缓了统一进程。直至贞观年间，李世民仍以此事为鉴，在《贞观政要》中特别强调\"为政之要，惟在得人，用非其才，必难致治\"。
雨越下越大，得了城池的董灯明望着城南官道，那里曾经是他跟随秦王征战的来路，如今却成了与朝廷决裂的去途。城楼下，分到粮食的百姓暂时填饱了肚子，但每个人脸上都写着迷茫，他们推倒了一个赵元恺，却不知明日来的，会是另一个赵元恺，还是真能带来太平的\"刘天子\"。