江陵城的深秋，暮云低垂，潮湿的江风裹挟着枯叶漫过宫墙。梁国皇帝萧铣独立于九重宫阙的最高处，玄色龙纹披风在风中猎猎作响。他望着远处江面上如繁星般密集的唐军灯火，双手不自觉地在汉白玉栏杆上收紧。
三日前那封染血的战报仿佛还在眼前翻涌，麾下大将文士弘率三万精锐在清江口截击唐军，不料全军覆没。当时他正与群臣商议春耕事宜，手中那盏青瓷茶盏陡然倾斜，滚烫的茶汤泼湿了案上那幅绢本舆图。墨迹在岭南道的位置晕开时，他心中倏然一沉：\"罢兵营农的诏令，莫非当真错了？\"
当初为休养生息而罢兵营农，只留宿卫数千，如今仓促征调岭南兵马，却远水难救近火。这梁帝的视线掠过宫城外稀疏的守军，暗自攥紧了袖中的虎符。那些奉命解甲归田的将士，此刻应当正在岭南山间收割稻米，而洞庭湖上操练的水师，更是远在千里之外。
\"纵有八百里加急，又怎能瞬息而至？\"这个念头如冰锥刺进胸腔，让他几乎喘不过气。
\"陛下！唐军先锋已过清江口！\"斥候嘶哑的禀报声撕裂了殿中的寂静。百官中响起压抑的抽气声，有人不慎碰倒了烛台，跃动的火光在萧铣眼中明明灭灭。他缓缓摩挲着腰间那枚蟠龙玉珏，这是登基时祖母亲手为他系上的吉祥之物。片刻后，他忽然挺直脊背，声音如碎玉击磬： \"点齐城中所有将士，开城迎敌。\" 这句话在空旷的大殿里激起回响，也像一柄利刃，斩断了他心中最后一丝犹豫。
此时唐军大营中，李孝恭正执鞭指向沙盘：\"明日拂晓强攻水寨，必破萧铣！\"
身侧青袍武将却伸手拦阻：\"大将军且慢。\"
众人望去，正是行军总管李靖。他指着模型上蜿蜒水道：\"萧铣此番倾巢而出，实为救败之师。若暂泊南岸缓攻一日，彼必分兵守城，届时......\"
\"战机稍纵即逝，何须多虑！\"李孝恭挥断话语，鎏金明光铠在烛火下泛着冷光。他转身拔出佩剑直指江面，三万精锐应声登船，霎时间，楼船如移动的城郭般破浪前行。
战鼓擂响时，惊起的江鸥在空中结成灰白的云。首波冲锋的蒙冲舰刚接近水寨，突然从芦苇荡中冲出敌军数十艘艨艟快船。萧铣部将立于船头，赤膊的将士们以刀击盾，吼出悲壮的楚歌。敢死之士逆流突阵的瞬间，带着火油的箭矢如流星般划破天际。
\"不好！连环船！\"唐军副将的惊呼未落，十艘铁索相连的梁军战船已如移动的城墙压来。楚地儿郎特有的剽悍在此刻展现得淋漓尽致，两军战船刚一接近，便有勇士纵身跃上唐军甲板，任由长矛贯胸仍死死抱住桅杆；有人潜入水中，用利斧凿击船底时冒出的血泡在江面绽开红莲。
唐军主帅李孝恭的亲兵船队被火船冲散，左舷突然射来的弩箭穿透了他的甲胄。李孝恭闷哼一声，看着没入肩头的箭羽在震颤，鲜血顺着鎏金甲纹路淌成小溪。很快，败退的唐军在暮色中溃退三十里，残破的战旗裹着尸体在江面沉浮，受伤的战马在浅滩哀鸣。当亲兵扶着他踏上南岸时，那件象征荣耀的明光铠已被鲜血染成暗红，每走一步都在沙地上留下深色的血痕。
此刻，江陵水城方向浓烟蔽日，得胜的梁军趁势驾船追向岸边。这些刚经历苦战的