武德五年（622年）二月，主动归附唐军的河北洺水城陷，年轻的猛将罗士信力战被俘，因拒不降敌而壮烈殉国，年仅二十。刘黑闼部未予安葬，其尸身被弃于残破的战场之上，消息传至唐军大营，一片悲愤。
李世民闻讯，掷笔于案，帐内一时寂静。他环视身旁的程知节、秦叔宝等心腹将领，沉声道：“士信与我，同袍共胆，岂能令其骸骨蒙尘，弃于野莽？”
程知节须发皆张，率先抱拳：“殿下！罗兄弟死节壮烈，我等岂能坐视？愿率死士，拼死也要夺回他的尸身！”
秦叔宝较为持重，补充道：“程将军忠勇可嘉。然刘黑闼正欲激我冲动，强攻恐中其下怀。臣听闻，敌营中亦有贪财畏死者，或可……重金暗购。”
李世民闻言，目光锐利如刀，即刻决断：“叔宝所言，正合我意。传令：不惜重金，秘密‘购得其尸’！生，我未能护其周全；死，必使其魂归长安，哀荣备至！”
命令既下，唐军通过隐秘渠道，不惜代价赎还了罗士信的遗骸。此举不仅是对英勇部将的殊遇，更是在全军面前宣示了秦王珍视将士、恩义并重的信条。随后，他命人将罗士信灵柩以极高规格护送回长安，亲自临葬，将其安厝于北邙山。追谥曰“勇”，至太宗即位，又改封郯国公，图形凌烟阁——哀荣始终，贯穿两朝。
按唐制，大将阵亡属重大军情，须由主帅驿报朝廷。李世民必已驰奏长安，禀明罗士信死节。高祖李渊下诏追赠，赐谥旌忠，依制抚恤其家，或予荫封，或遣使致祭，并命史官载其事迹，以彰忠烈。
罗士信早年归附秦王麾下，屡从征伐，破王世充、窦建德等，骁勇绝伦，被李世民誉为“勇冠三军”，彼此情谊深笃。而其战死洺水，亦与李世民战术调度有关：原守将王君廓难以支撑，李世民乃命罗士信代守危城，终至城陷身殒。此举虽为主力集结赢得时间，却使罗士信成捐躯之卒。李世民或怀此愧，故以殊礼葬之，既慰英灵，亦安己心。
综观罗士信身后之事，李世民既依朝廷典制予以赠谥抚恤，又破格临葬、归骨京邑，融国典于私谊，合公义与人情。此事不仅可见初唐对忠勇之将的崇重，亦反映出李世民作为统帅的驭下之智与恤士之诚。罗士信得以在贞观年间列名凌烟阁，更为其特殊地位添一注脚，令其名节与唐祚同辉，永载青史。
就在河北战场的悲壮气息尚未散去之际，二月二十五日，东南战线传来捷报。汴州总管王要汉自汴州（今河南开封）发兵，昼夜兼程，直扑徐圆朗控制下的杞州（今河南杞县）。此时杞州正由徐圆朗麾下大将周文举率兵驻守。
当日黄昏，探马疾驰入城，周文举正在校场点兵。斥候滚鞍下马，急报：“将军！王要汉亲率精锐，距城已不足三十里！”
周文举闻言按剑冷笑：“王要汉不过一汴州守将，安敢犯我疆界？传令四门严守，弓弩齐备——某倒要看看，他如何破我这铁壁之城！”
夜幕渐垂，唐军前锋已如暗潮般涌至城下。王要汉勒马高岗，远眺城头摇曳的火把，对身旁副将沉声道：“徐圆朗与刘黑闼南北呼应，此城不拔，如鲠在喉。这周文举恃勇而骄，今夜便要叫这厮知道，何为雷霆之势！”
是夜三更，唐军分三路悄然逼近。左路佯攻东门吸引守军，