又是一年。
欧罗巴大陆的冬日，第一次失去了往昔的静谧。
取而代之的，是一种近乎癫狂的、沸反盈天的喧嚣。
钢铁的撞击声，蒸汽的嘶鸣声，还有无数劳工高亢的号子声，汇成了一股席卷大地的洪流，日夜不休。
一条条枕木被铺设在冰冷的土地上，铁轨如巨蟒的骨架，从诺曼港向着大陆腹地疯狂延伸。
一座座曾经被战火夷为平地的城镇，在废墟之上，以一种更加规整、更加冷硬的姿态，重新拔地而起。
高耸的烟囱取代了教堂的尖顶，成为了新的地标。
它们不知疲倦地向着灰色的天空喷吐着滚滚浓烟，仿佛在向神明宣告，一个属于人类的、崭新的工业纪元，已经降临。
沐北辰站在科学院顶楼的露台上，俯瞰着这片既熟悉又陌生的土地，心中百感交集。
他亲眼见证，在这一年里，自己的姐姐是如何用最粗暴、也最有效的手段，将这片古老的大陆，按在手术台上，进行了一场刮骨疗毒般的彻底改造。
她将数以百万计的战俘和“民主军”打散，编成一支庞大的“生产建设兵团”，用流水线般的效率，将他们投入到修路、开矿、建厂的无尽劳作之中。
她废除了旧贵族的一切特权，却又抛出了“开拓伯爵”的虚名和世袭的爵位作为诱饵，驱使着无数人为她寻找一种名为“黑金”的粘稠液体。
就在三个月前，第一支勘探队在遥远的卡斯海沿岸，真的找到了那种被当地人称为“地狱之油”的东西。
当黑色的液体从钻井中喷涌而出，直冲云霄的那一刻，整个欧罗巴第一特区都为之沸腾。
姐姐没有食言。她当即册封那名勘探队长为“卡斯海伯爵”，并赐予了他大片的封地和数不清的财富。
一夜之间，阶级跨越的神话，刺激着每一个人的神经。
沐瑶用最赤裸的利益，将这片大陆上所有人的欲望都点燃了。
她让他们相信，只要为共和国，为她这位“解放者阁下”卖命，就能得到过去想都不敢想的一切。
至于那些虚无缥缈的信仰和国仇家恨，在能填饱肚子的黑面包和看得见摸得着的土地面前，显得如此不堪一击。
“行政长官阁下。”
身后传来一个清脆而冷静的女声，打断了沐北辰的思绪。
他回过头，看到伊丽莎白·卡洛正向他走来。
她穿着一身洁白的、类似炎黄共和国科学院院士服的制服，剪裁合体，衬得她身姿挺拔。
一头金色的长发被干练地盘在脑后，露出了光洁的额头和那双闪烁着智慧光芒的灰蓝色眼眸。
在这一年里，这个女人仿佛脱胎换骨。沐瑶给了她一间独立的实验室，一个上百人的顶尖团队，以及……一笔足以买下任何一个公国的，天文数字般的经费。
她也用自己的天才，回报了这份信任。
“伊丽莎白女士。”沐北辰微微颔首，算是回礼，“一切都准备好了吗？”
“当然。”伊丽莎白的嘴角，勾起一抹自信的弧度，“‘伊卡洛斯’，已经等不及要拥抱天空了。”
半个时辰后，诺曼城郊外，一座被重兵把守的秘密机场。
沐瑶一袭黑色戎装，静静地站着。<