单凭我们三人，如何能撼动这棵腐朽的大树？\"
陆震山目光十分坚定，缓缓道：\"既然改变不了，那就换个方法！\"
不久后，陆震山利用自己强硬的手段，将自己部队的军权牢牢的掌握在手中，随后便接到命令率部南下，平定桂地叛乱。他借着这个机会从此扎根西南，开始发展自己的力量。
而陈烈扬在军中屡遭排挤，始终得不到重用，甚至到最后还被调到了类似保安团的编制中。就在他心灰意冷之时，一封从桂地送来密信悄然送到他手中，他打开一看就知道是陆震山的亲笔信。
而信中只有短短的一句话：\"西南有路，愿兄与我共谋。\"
陈烈扬沉思一夜，最终决定南下。他辞去军职，带着亲信悄然离开，投奔在桂地中的陆震山。
而熟读兵书的楚惊鸿则选择了另一条路。他深知，仅凭他一己之力根本无法改变整个大乾这个烂到骨子里的军队，但是如果能培养更多人才，或许还有一丝希望。于是，他也辞去了军职，回到京师讲武堂任教。
表面上，他只是一名普通的教官，可暗地里，他却将一批批优秀的学员学成之后秘密送往西南，成为陆震山势力的骨干力量，而且还为陆震山训练部队制定了非常多的方法。
就这样在陆震山和陈烈扬的苦心经营下，楚惊鸿的秘密帮助下，陆震山率领的西南军迅速壮大，短短五年时间就掌控了西南三省之地。
然而，随着西南军势力的扩张，陆震山的西南军与大乾朝廷的矛盾也日益尖锐起来。朝中已有传言，说西南军\"拥兵自重，图谋不轨\"。
而陈烈扬身为西南军的二号人物，内心却陷入了巨大的矛盾。他虽与陆震山情同手足，可自幼接受的忠君思想却让他难以接受与朝廷对抗。
终于，在一个夜晚，纠结了很久之后，他找到陆震山，沉声道：\"老陆，现在你已成气候，我想，我是时候该走了。\"
陆震山听后脸色瞬间变色：\"老陈！你这是何意？\"
陈烈扬苦笑：\"你我兄弟一场，我们一起在西南立足，已经尽我最大所能了，而且现在的西南已成气候，也不再需要我了，而且要我与朝廷兵戎相见，这很难让心安。\"
陆震山怒道：\"大乾朝廷已经腐朽，何必呢？\"
陈烈扬摇头：\"你最懂我的，我意已决。\"
最终，他还是不顾陆震山的挽留，带着家人离开了柳城，过上了归隐山林的生活。
而另外一边楚惊鸿在京师的日子也不好过。他与西南的密切往来被人有心人告发，朝中大臣弹劾他\"私通叛军\"。
面对朝廷的猜忌，楚惊鸿也直接辞官而去，因为这几年的任教也让他将内心原有的激情全部磨平，而他也将心中最后的希望寄托在了西南陆震山那里。\"
自此，曾经意气风发的\"京师三杰\"，终究走上了不同的道路。
柳城机场跑道上。
一排车队早已在此等候，排在中间的是“鸿鹄”牌高级轿车，车身漆黑锃亮，流线型的造型在夕阳下泛着红光。
两人坐进车内，车门轻轻关上，引擎无声启动，轿车平稳地驶出机场，向着柳城市中心的督军府中驶去。
车内，陈烈扬望着窗外飞速掠过的景色