他们互相搀扶着，跌跌撞撞地跑向第二联队的前沿哨卡。
隔着老远，蔡荣就用带着惊恐和疲惫的东瀛话大声呼喊：“不要开枪！是自己人！我们是第八混成旅团从高雄城里派去增援新化的！新化……新化完了！就剩下我们几个逃出来了！”
哨兵警惕地将他们拦下，仔细盘问，蔡荣对答如流，将新化失守、部队被打散的情况描述得绘声绘色，他们身上的伤痕和狼狈状也极具欺骗性。
哨兵不敢怠慢，立刻将他们带往联队部。
左营小鬼子第二联队联队长松板次郎大佐，是个留着卫生胡、面色阴鸷的中年军官。当他听到新化镇在如此短时间内失守的消息时，先是震惊，随即暴怒！
“八嘎呀路！新化怎么可能这么快就丢了？！饭桶！都是一群饭桶！”他猛地一拍桌子，目光凶狠地盯住被带进来的蔡荣几人。
蔡荣“惶恐”地低着头，用带着哭腔的东瀛话报告：“联队长阁下……支那军火力太猛了，还有好多坦克……我们，我们拼死抵抗，但实在抵挡不住啊……”
“拼死抵抗？”松板走到蔡荣面前，猛地抬手狠狠扇了他一个耳光。
“啪”的一声脆响！“我看你们是贪生怕死！帝国的勇士们都为天皇陛下尽忠了，为什么你们这些支那人还活着？说！你们是不是临阵脱逃？”
他眼中杀机毕露，猛地抽出军刀，指向蔡荣：“来人！把这些懦夫、逃兵，给我拉出去，统统枪毙！”
“联队长阁下！冤枉啊！”蔡荣扑通一声跪下，虽然十分屈辱，但是为了更加逼真，他也只能这样声泪俱下地辩解，“我们真的尽力了！我们刚抵达新化之时，防线就已经溃败了，这样才被我们侥幸逃出。”
“联队长阁下，我们愿意将功补过！请给我们一个机会，让我们留在左营，和支那军决一死战！用鲜血洗刷耻辱！”
松板次郎握着军刀，眼神变幻。
他看看蔡荣几人狼狈不堪的样子，又想到眼下大战在即，兵力吃紧，多几个炮灰总比没有好，他冷哼一声，收刀入鞘：“哼！看在你们还有点悔过之心的份上，暂时饶你们一命！现在正是用人之际，就把你们编入最前沿的阵地！如果再敢后退一步，格杀勿论！”
“哈依！多谢联队长阁下不杀之恩！我们一定誓死效忠！”蔡荣心中长舒一口气，知道第一关总算过了。
蔡荣七人被补充到了一个由台籍士兵为主、防守左营最外围阵地的中队，这个中队的中队长，而且还十分戏剧性的正是蔡荣的发小——陈扁所在的中队。
夜晚，左营防线一片寂静，只有远处偶尔传来的零星枪声和探照灯扫过的光柱。
蔡荣利用熟悉地形的便利，悄悄摸到了中队长陈扁居住的简陋土屋外。
“阿扁？阿扁？是我，阿荣！”蔡荣压低声音，敲了敲木板门。
屋内一阵窸窣，门吱呀一声开了一条缝，露出陈扁惊疑不定的脸。当他借着月光看清门外确实是浑身是伤、穿着破烂军服的蔡荣时，更是大吃一惊，连忙将他拉进屋内。
“阿荣？你……你不是在新化吗？怎么搞成这个样子？外面都在传新化丢了……”陈扁紧张地问道。
蔡荣关好门，拉着陈扁走到里间，目光炯炯有神地盯着他：“阿扁，新化确实丢了！