孟和踉跄跌入青铜脉络编织的蜃境时，神农鞭正啃噬着他的掌纹渗血。
那些沉睡在青铜锈里的甲骨文突然活了，化作千万只青铜蚁顺着血管往心脏攀爬
——他看见殷商祭司剜出童男心脏献祭的青铜鼎，玛雅人用黑曜石剖开胸腔捧出热气腾腾的献祭者。
\"你血管里淌着九十九代通灵者的血。\"
机械触须突然刺穿蜃境，预言者的声音带着数据流的杂音，\"但这次要献祭的是...\"
霜晶凝结的虚空中浮出两幅重叠的图腾：左边是英格丽德冻结在永冬冰棺里的侧脸，冰层下她的蓝瞳仍在燃烧；
右边则是万械母巢核心不断增殖的黑色几何体，每个切面都映着人类灭绝的倒计时——97%、96.5%、96.499%...
\"选吧。\"
青铜蚁群突然发出萨满鼓的闷响，孟和发现自己的右手正在熔解，变成流淌着《甘石星经》篆文的液态青铜。
远处传来数据幽灵的尖啸，那是被母巢吞噬的二十二世纪量子佛经与赛博格《道德经》在互相撕咬。
当第一滴青铜泪灼穿冰晶图腾的刹那，孟和突然看懂那些碰撞的文明碎片中，都藏着同一组象形文字——用苏美尔泥板楔形文镌刻的\"存续\"，用玛雅圣数记载的\"存续\"，甚至母巢核心涌动的黑暗里，也浮沉着二进制构成的\"存续\"图腾。
\"原来我们都是...\"他的喉咙被突然暴涨的青铜根系刺穿，最后半句顿悟化作枝头绽放的青铜花，每一片花瓣都在播放不同文明的葬礼。而真正的撞击，此刻才从花芯里传来婴儿初啼般的震颤。
孟和进入了虚幻意识状态……
草浪如沸腾的墨绿海啸，骤然被一股蛮横巨力撕开。大地在呻吟，裂开一道深不见底的沟壑，仿佛巨兽豁然张开的咽喉。
紧接着，二百道苍白魅影，如同从地心深处激射而出的骨箭，紧贴翻卷的草皮穿刺而来。
那不是血肉之躯的冲锋，更像冰冷的金属洪流倾泻。腥风扑面，裹挟着冻土深处陈年的锈蚀气息与金属淬火时刺鼻的硫磺焦糊味，瞬间塞满了孟和的鼻腔，呛得他喉头发紧。
各五十人。四个方向。他们高耸的颧骨在血色落日下投出刀锋般锐利冰冷的阴影，眼窝深处，并非血肉凝结的瞳孔——那是镶嵌着精密微电路的生物透镜，幽蓝的冷光在每一次细微转动时泄露出来，如同冰层下涌动的致命暗流。
孟和握紧了腰间父亲留下的陨铁弯刀，冰冷的刀柄硌着掌心，十九年前那个未能兑现的承诺，此刻化作这扑面而来的钢铁狂潮，狠狠撞碎了他最后的侥幸。
“列阵！御敌！”孟和的声音撕裂了腥风，嘶哑却如磐石坠地。他身后，三百铁英部最后的精锐猛地压低了重心，长矛如林，斜指前方。
可每个人的眼中都映着那非人的幽蓝光点，握着武器的指节因用力而泛白——那是面对未知与压倒性力量时，最原始的震颤。
记忆碎片如尖刀刺入脑海。父亲铁英，轩辕国派驻氐人部落的边塞督军，威严的面孔在火光摇曳的帐篷里显得格外柔和。
他抱起年幼的孟和，声音低沉而笃定：“等你十九岁，筋骨长成，为父亲自送你到四部联盟。你的血脉，是维系边塞安宁的纽