王星斜倚榻上把玩着海图，九鼎纹路在月光下渗出青铜锈色。忽然街尾传来瓦片碎裂声，三道人影狸猫般掠过屋脊，腰间悬挂的玄铁令牌刻着\"天工监察\"四字。
领头者独目泛着红光，手中罗盘指针正对客栈方向。王星轻笑一声，指尖凝聚的朱果糖浆滴落榻沿，化作三只火鼠窜出窗外。监察使们慌忙结阵，罗盘却突然指向城南赌坊——那里正爆发筑基修士的斗殴灵气。
\"宁公子好雅兴。\"檐角传来娇笑，日间酒楼里的面纱女修抱着瑶琴飘然而落。她足尖点在王星窗沿时，裙摆浮起昆仑云纹，\"这般戏耍监察司，不怕惹恼城主？\"
王星袖中银丝无声缠住窗棂，面上却惶恐作揖：\"仙子说笑了，小生只是...\"话音未落，瑶琴忽迸七道音刃，将银丝尽数斩断。琴弦震颤间，房内烛火凝成剑形直指女修咽喉。
\"好个混沌化形！\"女修面纱被剑气掀起半分，露出下颌狰狞疤痕，\"听闻天衍宗有位失踪的真传...\"
五更天，城北乱葬岗飘着青磷鬼火。王星蹲在无名碑前，掌心托着的引魂香燃起幽蓝火苗。昨夜女修遗留的琴弦在香火中扭曲成北冥海古篆，竟是半张潮汐阵图。
\"坎位缺了三道浪纹。\"落宝金钱的声音伴着香灰簌簌，\"当年共工族用玄武甲片记载阵法，需用鲛人泪浸润。\"
王星忽然并指如刀削下半截墓碑，石粉纷飞中露出暗藏的铁匣。匣中青铜罗盘嗡嗡作响，指针直指城南码头——那里停泊的楼船正升起黑水玄旗。
晨雾中的货船吃水极深，力工搬运的箱笼渗出咸腥血气。王星化作码头账房模样，狼毫笔在账册上勾画时，暗中将神识附在箱内冰晶上。
\"这批横公鱼要速冻！\"监工吆喝声里，王星瞥见箱中冰层下封着的不是鱼尾，而是布满鳞片的人形小腿。腰间玉佩突然发烫，悬壶剑在识海中发出龙吟。
紫袍青年从船长室踱出，玄龟卦袍沾着新鲜血渍：\"宁先生对海货也感兴趣？\"他掌心悬浮的窥天镜映出王星真容，\"不如共饮一杯蛟龙血酒？\"
未时三刻，城主府后花园的日晷突然逆时针旋转。王星应邀赴宴，看着席间八宝熏炉升起的紫烟，忽然夹起片龙脍笑道：\"城主用幻形蛊待客，未免小气。\"
锦衣玉带的胖子击掌大笑，面容如蜡油融化，显出布满咒文的真容：\"能识破千面蛊的，果然不是寻常书生！\"庭院假山轰然开裂，三百铁甲卫持弩现身，箭镞皆刻着破法符。
王星手中竹筷轻点汤羹，溅起的水珠在空中凝成北冥海虚影：\"三日前贵府库房丢了半张海图，城主不想知道下落？\"袖中滑出的琴弦与海图残片拼接，潮汐阵纹突然照亮整个宴厅。
暮色四合时，王星站在码头眺望海平面。怀中海图残片与琴弦拼合处，浮现出龙宫隐约轮廓。他吞下最后一颗朱果，感受着道基裂纹又愈合半分。
\"公子真要租这艘破船？\"船老大啐掉槟榔渣，指着吱呀作响的旧舢板，\"北冥最近闹黑潮...\"
王星抛出的紫云晶在空中划出弧光：\"今夜星斗指向东北，正是扬帆时。\"他刻意让人仙威压泄露半分，吓得船老大跪地磕头。
帆船离港三刻后，监察司的追兵方才赶到。