第二天，阿锦为了观察底泥，在水里待的时间太长，上岸的时候嘴唇都冻得有些发紫。独臂杨看了她一眼，转身回屋，再出来时，门口的石桌上多了一个豁口的粗瓷碗，碗里是滚烫的、颜色极深的姜茶。他没说给谁喝，但那碗就放在离阿锦最近的地方。
第三天，陈明在加固竹围栏的时候，手被竹子的倒刺划了一道长长的口子。他自己没在意，随手在衣服上擦了擦血。过了一会儿，独臂杨走过来，一言不发地丢给他一小撮揉烂的草药，那是一种土方子，带着浓烈的青草气息，敷在伤口上，清清凉凉，血很快就止住了。
这三个人，就像三块不同材质的石头，被独臂杨丢进了他那口老水塘里，用沉默和时间，慢慢地磨着。
一周过去了。
隔离区的生态围栏已经像模像样。每天清晨，陈明负责加固和清理，李强负责打捞成年黑壳螺，一边捞一边跟螺蛳们聊天，说它们托生在这是倒了八辈子血霉，碰上他们这群活阎王。阿锦则像个赤脚的田螺姑娘，每天大部分时间都泡在隔离区里，测量、记录、调整麦穗鱼的数量，她的笔记本上，密密麻麻画满了各种符号和数据。
她的那套理论，正在以一种最原始的方式，被验证着。
这天傍晚，三人累得筋疲力尽，坐在塘边的田埂上，看着夕阳把水面染成一片碎金。
独臂杨从屋里走出来，手里破天荒地拿了四个碗。他走到那块他常坐的大青石旁，用石上一个天然的凹槽当茶盘，把四个碗摆好。然后，他从怀里掏出一个用布包着的小铁罐，捻出几片黑乎乎、皱巴巴，像是石头渣子一样的东西，放进碗里。最后，拎起屋檐下那把一直在炉子上温着的老铜壶，冲入滚水。
一股奇异的香气，瞬间弥漫开来。那不是茶叶的清香，而是一种混合了苔藓、岩石和淡淡回甘的气息，仿佛把整座后山的精气神，都浓缩在了这一碗茶汤里。
“喝吧。”
独臂杨的声音依旧嘶哑，却少了那份拒人于千里之外的冰冷。
李强早就渴得不行，端起来就想一口闷，结果被烫得龇牙咧嘴，引来独臂杨一个鄙夷的眼神。
陈明学着老人的样子，用手指托着碗底，先是闻了闻那股独特的香气，然后才小心地抿了一小口。茶汤入口，微苦，随即一股强劲的回甘从舌根涌起，瞬间贯通四肢百骸，仿佛一整天的疲惫都被洗刷干净了。
“好茶。”陈明由衷地赞叹。
“这不是茶。”独臂杨看着水面，眼神悠远，“这是石头上长出来的‘石耳’，山里潮，采回来要用小火烘上三天三夜，才能把水汽逼干，把味道收进去。这东西，金贵。不是谁都喝得到的。”
这话，是对陈明说的，也是对阿锦和李强说的。
阿锦捧着温热的瓷碗，小口小口地喝着，眼睛却亮晶晶地看着隔离区。忽然，她指着水里，发出一声压抑的惊呼：“你们看！”