潜航器内部，空间并不宽敞。陈明和胖虎穿着轻便型的“深潜”服，坐在驾驶位上。四周是环绕式的全息舷窗，将深海的景象实时投射出来。随着深度不断增加，窗外的世界从鱼群穿梭的湛蓝，变成了只有奇异发光生物点缀的墨黑。
“阿锦，能锁定‘塔耳塔洛斯’的具体位置吗？”陈明通过内部频道问道。
“很难。”阿锦的声音从通讯器传来，“他们的‘局域共生网络’形成了一个‘信息黑洞’，任何主动探测都会被吞噬。但是……”她的声音一转，“索菲亚提供了一个方法。她正在调动‘盖亚之心’，不是去‘探测’，而是去‘感受’。感受全球海洋生态系统中，哪一块区域的‘共生’流动最不自然，最‘淤塞’。”
屏幕上，一张巨大的全球洋流图展开。绝大部分区域，能量的流动都如同呼吸般平缓而富有生命力。唯独在马里亚纳海沟的某个点，出现了一个极其不协调的“死结”。那里所有的生命迹象，都像是被一个无形的堤坝给截断了。
“就是那里。”索菲亚虚弱但坚定的声音响起，“我能感觉到，那里的‘生命’在哭泣。它们被强行‘格式化’了，被纳入了一个冰冷的、毫无生机的循环里。”
“格式化……”陈明咀嚼着这个词，眼神愈发冰冷。这帮人，果然是在拙劣地模仿“纯净之声”和“观察者”的行为，但他们的目的更加丑陋。
“地心游鱼”号调整方向，朝着那个“死结”全速前进。
越是靠近，周围的环境就越是诡异。原本偶尔还能看到的深海发光生物，此刻已经完全消失。海水死寂得可怕，连一丝微生物的迹象都感觉不到。这里就像是一片被消毒水反复清洗过的沙漠。
“警告，侦测到高强度精神壁垒。性质：模仿性‘秩序场’。”潜航器的AI发出了警报。
陈明和胖虎同时感觉到一股压力。那是一种僵硬的、充满了数学公式味道的精神压迫。它不像“纯净之声”那样剥离情感，也不像“源头”那样否定存在，它在试图将他们的思维“对齐”，将他们的念头“标准化”。
“我靠！这感觉……就像是脑子里被强行安装了一套办公软件，还他妈是盗版的！”胖虎捂着脑袋，难受地骂道，“所有的想法都得按照它的格式来，连骂人都得先填个申请表！”
“他们在用偷来的算法，构建防御。”陈明立刻分析出对方的手段，“别抵抗，顺着它的逻辑走。”
他闭上眼，主动将自己的思维调整到一个极其理性的状态，开始在脑中默念圆周率。那股“秩序场”的压力果然减轻了不少，它似乎将陈明的思维判定为了“同类”。
胖虎有样学样，但他显然不擅长这个。他憋了半天，最后在脑子里开始默念《报菜名》：“蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿、烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅……”
没想到，这招竟然也有用。那股“秩序场”似乎被这串庞大而有序的“菜单”信息流给搞蒙了，一时间无法判定这究竟是“混乱”还是“秩序”，对胖虎的压制也出现了松懈。
“地心游鱼”号趁机穿过了这片无形的壁垒。
前方，一座庞大的海底基地，出现在舷窗的视野中。
它像一头匍匐在万米海床上的钢铁巨兽，外形狰狞而扭曲。无数粗大的管道从基地延伸出去，