天天过去，刘姥姥一家渡过了难关。
她时常想起那个精明的琏二奶奶，想起她含笑的眼神和周到的心思。
第二年秋天，地里收成好，刘姥姥特意留了最饱满的瓜果蔬菜，再次去了贾府。
这次她不再忐忑，反而带着几分走亲戚的从容。
凤姐见到她很是高兴，留她说了好一会话。
临走时，刘姥姥执意留下自己种的菜，笑道：“都是自家种的，不值什么钱，奶奶尝个鲜。”
凤姐欣然收下，又让人包了些点心给板儿。
如此往来几次，刘姥姥和贾府的关系竟真像亲戚般亲近起来。
她每次来，都不空手，但也从不求什么；凤姐每次见她，也都客客气气，时而接济些银两衣物。
有一年冬天，刘姥姥听说凤姐病了，特意带了乡下的土方子来看她。
凤姐靠在炕上，脸色苍白，但见到刘姥姥还是强打起精神说笑。
“姥姥这么大老远来看我，真是过意不去。”
凤姐咳嗽着说。
刘姥姥看着她消瘦的脸庞，心疼道：“奶奶说哪里话，咱们不是亲戚么？”
凤姐笑了，那笑容里有着少见的真诚。
她吩咐平儿给刘姥姥包了二十两银子和一吊钱，和第一次一模一样。
刘姥姥这次没有推辞，她知道这是凤姐表达亲近的方式。
时光荏苒，转眼多年过去。
刘姥姥已经老得走不动远路了，贾府也传来了败落的消息。
她听说凤姐病重，被休弃，最后凄惨离世；听说贾府被抄家，众人四散逃亡。
最让她揪心的是，凤姐的女儿巧姐下落不明。
“我得去。”
刘姥姥对已经成家的板儿说，“琏二奶奶对我有恩，我不能看着她的孩子流落在外。”
板儿为难地说：“姥姥，您都这个年纪了，外面兵荒马乱的，上哪去找啊？”
刘姥姥颤巍巍地打开那个旧木匣，取出已经褪色的红绳：“就冲着这一吊钱的情分，我也得去。”
她变卖了家中所有值钱的东西，雇了车，一个人进了城。
昔日辉煌的贾府已经破败不堪，门前落叶堆积，蛛网纵横。
刘姥姥四处打听，终于在一个妓院老鸨那里得到了巧姐的消息。
“那丫头性子烈，不肯接客，被我关在后院。”
老鸨叼着烟袋，眯着眼睛说，“你要赎她？拿五十两银子来。”
五十两！
这对刘姥姥来说简直是天文数字。
她苦苦哀求，最后掏出身上所有的钱，又加上一对祖传的银镯子，才凑够了数。
当她把巧姐从那个肮脏的后院领出来时，忍不住老泪纵横。
那孩子瘦得皮包骨头，但眉眼间还能看出凤姐的影子。
“好孩子，跟姥姥回家。”
刘姥姥紧紧握着巧姐的手，就像多年前握着那一吊钱。
回到乡下，刘姥姥把巧姐当作亲孙女般疼爱。
她常常对巧姐讲起她的母亲，讲那个精明却又不失善良的琏二奶奶。
“你娘啊，看着厉害，心里却软和。”
刘姥姥眯着眼睛回忆道，“那年我第一次去见你娘，她给了二十两银子，