由于朝向关内，山海关的守军本就稀少，因此并未安排固定的士兵值守，仅依靠每一刻钟一次的巡查。
然而，多年的战斗经验使老钱在瞬间作出了反应。他如弹簧般跃起，手中的大刀紧握，声如洪钟地大喊：“不好，敌袭！”
他身边的几名士兵也迅速反应，其中一人急忙挥动手中的铜锣，发出急促而刺耳的响声，其余几人则跟随老钱，手持大刀长矛，向着西北角疾驰而去。
然而，他们还未抵达目的地，一阵密集的箭矢便如暴雨般倾泻而下，伴随着尖锐的破空声，直扑城头。
走在前列的几名士卒瞬间被箭矢穿透，他们的身体如同被狂风席卷的树叶，摇摇欲坠，最终倒在了血泊之中，城头瞬间被鲜血染红，弥漫着一股浓烈的血腥味。
老钱也未能幸免，一支锋利的箭矢狠狠地插入了他的大腿，鲜血如注般涌出。
他紧咬牙关，忍住剧痛，试图退回城楼。然而，又是一阵箭雨袭来，将身后跟来支援的士兵射倒。
他只能眼睁睁地看着那些身穿轻甲的敌军士兵，从几处垛口处涌了上来，手中的战刀在月光下闪烁着寒光，朝着老钱狠狠地砍去，老钱绝望的闭上了眼睛。
与此同时，在山海关的中心关城，南边的望洋楼与迎恩楼的交汇处，一场激烈的战斗正在上演。
敌人已经成功跃上城墙，与唐通部的士兵在城头和城墙上展开了殊死搏斗，血腥的战场被火光与月光映照得如同白昼。
这突如其来的进攻，正是吴三桂率领的关宁军所为。在玉田做出决断之后，吴三桂毅然决然地将辎重和火炮留在了后方，自己则率领一万轻骑，犹如一支迅猛的利箭，直扑山海关。
这是制定好的战略，凭借对老朋友唐通和山海关如今情况的了解，吴三桂算准了守军必然懈怠，自己这个老辽东对山海关周围的地形可谓是了如指掌，北翼城西北角有一些小型丘陵，可以掩护士兵前进。
望洋楼西南角，有许多可以隐匿的荆棘乱枝叶，吴三桂对于山海关的了解可不是仅仅驻扎半个月的唐通可以比的。
五千轻骑在舍弃战马后，迅速组装起攻城云梯，他们借着夜幕的掩护，悄无声息地靠近了山海关的城头。
城头上的唐通守军果然如吴三桂所料，因为长时间的平静而放松了警惕，且他们万万没有料到会从后方遭遇如此精锐的关宁军。因此，在关宁军的迅猛攻击下，唐通的守军迅速溃败，被攻上了城头，山海关的防线在瞬间后方被撕裂。
当中心关城中营房内的守军从睡梦中惊醒，意识到敌军来袭时，关宁军已经凭借突袭占领了大部分城楼。
他们凭借人数优势和居高临下的地利，瞬间将唐通的守军压制在城中，使得守军连城头都难以攻上。此刻的山海关，几刻钟的时间，便被关宁掌握了主动权。
关城中的山海关总兵府，身披铁甲，头发凌乱的密云总兵唐通脸色阴沉的走向府门外，一个身穿青袍常服，绣着鹭鸶补子的文官匆匆朝着他跑来道：“唐总镇，这是发生了什么事？是谁在攻城？”
说话的文官叫左懋泰，山东莱阳人，崇祯七年甲戌科进士，官至吏部郎中，李自成攻陷京城之后，因急于用人，看着左懋泰还算顺眼，就任命其为兵政府侍郎，同唐通一起被派往接收山海关。