时，李自成突然听到北翼城的方向传来了人群的喧嚣，伴随着震天的号角声和擂鼓声，声浪滚滚，直逼人心。在场的顺军高层们纷纷神色一凛，目光紧锁着那传来战鼓声的方向。
“鞑子这是要主动发起进攻吗？”
众人心头涌起同样的疑问，疑虑与紧张交织。
面对突如其来的战鼓声，李自成并未慌乱，他冷静地分析形势，然后果断下令道：“传令各营，立即进入备战状态，做好迎战准备！天亮之前，任何人不得擅自出击！”
在北翼城之外，顺军沿着蜿蜒的山海关一线，整齐地排列在石河西岸，士兵们犹如一条巨龙，自巍峨的燕山脚下延伸，直至广袤的海边。特别是在北翼城和北水关前沿，更是集结了最为密集的兵力，严阵以待。
尽管顺军士兵在白天的大战中并未全部投入战斗，但整日与关宁军对峙的紧张状态也使他们倍感疲惫。夜幕降临，士兵们刚回到营中，尚未能享受片刻的安宁，甚至还没来得及品尝一口热饭，便又被紧急召回战场。夜色中，他们的身影略显疲惫，这些都是顺军的精锐老兵，眼神中也是战意正浓。
北翼城的城门大开，一队队清军也如同白天的关宁军一样，在城头列阵，佟图赖和石廷柱所带领的两个汉军旗，也是精锐，大部分都是松锦之战之后，投降大清的辽东边军，加入清军之后，能吃饱，又不欠饷，这个时候的战斗力竟然比在明军时高出了不少。
且在松锦之战中，明军的九边的人马都基本付之一炬，只有唐通和吴三桂率领不到三万残兵退到宁远，甲胄兵器都被清军缴获，要知道明末时期边军的披甲率可以达到八成以上，明军的装备其实并不差，只是因为军中贪粮扣饷，且主将都一味的畏战等原因，明军才会屡战屡败。
佟图赖与石廷柱并肩伫立于城头，凝视着远方顺军的动向。石廷柱微眯双眼，仔细审视着那一线排开的顺军，沉吟道：“这些流贼，观其士气与阵型，似乎远胜于现今的明军。难怪他们能攻破京城，若他们全线压上，我们当如何应对？”
佟图赖微微一笑，眼中闪过一丝锐光：“试探一下便知深浅。辅政王赋予我们的任务，不就是为了骚扰和试探明军吗？传令韩敬中，领三千精骑出城，给这些流贼一个下马威，看看他们究竟有多少斤两。同时，城中擂鼓助威，声势越大，效果越好。我们要让这股流贼知道，我大清勇士虽然刚刚到来，但绝对敢直接冲阵！”