那峒寨的灯火，在接下来的数日里，如同投入平静湖面的石子，漾开的涟漪迅速扩散至周边山峦。覃岩带着寨老蒙峒的信物与那令人不安的消息，日夜兼程，穿梭于险峻的山道与密林之间，敲开了一个又一个峒寨的大门。
起初是惊疑，继而是凝重，最终化为同仇敌忾的决绝。巫神教炼制妖物、图谋兵主、祸乱山林的消息，如同野火燎原，点燃了这些世代居住于此的壮、瑶、苗等族人心中的怒火与守护家园的本能。他们或许彼此间曾有摩擦，或许对山外的汉官心存戒备，但在面对共同的外来邪魔威胁时，那源自血脉深处的悍勇与团结，被迅速唤醒。
第五日傍晚，夕阳的余晖将群山染上一层瑰丽的金红色。那峒寨的寨门前，已是人头攒动，气氛肃杀。
首先抵达的，是来自附近几个壮族大寨的猎队。他们人数最多，约有两三百人，个个都是寨中最好的猎手，皮肤黝黑，眼神锐利如鹰，背负强弓硬弩，腰挎猎刀短矛，身上带着浓烈的山林气息与血腥味。为首的是几位声名在外的老猎头，其中一位名叫侬猛的壮汉，身形魁梧如同铁塔，据说曾独自猎杀过一头成年黑熊，他肩上扛着一柄巨大的、闪烁着寒光的开山钺，目光扫视间，自有一股迫人威势。
紧随其后的，是来自更偏远深山的瑶族战士。他们人数稍少，约百余人，但装备更加奇特，除了常见的刀弓，不少人身上还佩戴着各种兽牙、骨饰与色彩斑斓的羽毛，脸上涂抹着防虫的油彩，眼神中带着山民特有的野性与坚韧。他们擅长使用吹箭、毒弩与各种布置陷阱的技巧，更精通在山林间隐匿与追踪。带领他们的，是一位名叫蓝凤凰的瑶族女头人，她年约三十，容貌姣好却眉宇含煞，腰间缠着一条淬毒的藤鞭，据说其巫医之术与用毒本领极为高超。
此外，还有一小队约五十人、装束更加统一精悍的战士。他们虽也作山民打扮，但行动间隐隐带着行伍的纪律性，武器也更加精良，多为制式的腰刀与藤牌，甚至还有几具威力不小的***。这便是来自附近一个与朝廷关系相对缓和的土司麾下的“狼兵”小队，带队者是一位名叫韦擎苍的狼兵头目，他面容冷峻，沉默寡言，但偶尔开合的眼眸中精光四射，显然修为不俗，其气息与柳州那位韦昆猎师颇有几分相似，或许同出一源。
除了这些战士，还有几位身份特殊的人物。
一位是来自某个瑶寨的老鬼师，名叫盘阿公，他比巴莫鬼师更加苍老，脸上皱纹如同刀刻，手持一根镶嵌着七彩宝石的古老鸠杖，周身散发着深邃而神秘的巫傩之力，是周边瑶寨公认的精神领袖之一。
另一位，则是一位不请自来的“客人”。他是在各路人马汇聚途中偶然加入的，自称是个游方郎中，名叫“活死人”薛慕华。此人衣着邋遢，背着一个硕大的药箱，面容普通，总是带着一副似睡非睡的慵懒表情。但他那药箱中似乎藏着无数稀奇古怪的药材与工具，且对各类毒物、瘴气、乃至一些诡异的诅咒伤势，都有独到的见解和治疗方法。他声称只是碰巧路过，听闻有热闹可看，便来凑个数，顺便“收集些难得的病理样本”。众人虽觉其行径古怪，但见他医术似乎确实高明，且并未显露恶意，也就由他去了。
赵清真与周文渊站在寨老蒙峒身侧，看着眼前这支成分复杂、却士气高昂的联军，心中亦是感慨万千。