赵大眼转身想跑，后颈突然一凉，一根淬毒的吹箭已没入皮肤。他踉跄着扶住船舷，看见平日里低头哈腰的漕丁们正脱下单衣，露出胳膊上的狼头刺青。最后一眼，他看见那些铁锭被砸上盐包，沉入汴河淤泥，而那艘鬼船正在被凿穿，河水倒灌的声音，像极了扬州盐场的煮盐声。
午时三刻，扬州盐铁转运院的公案上，摆着赵大眼的人头。杨国忠用象牙签剔着牙，望着窗外运河上来往的漕船，嘴角勾起冷笑。桌上放着刚收到的密报，上面用朱砂圈着\"磁砂入铁狼头归巢\"几个字，正是他今早与范阳来使密谈的暗号。
\"传令下去，\"杨国忠拿起狼毫笔，在牒文上签下\"杨\"字花押，\"从今日起，盐铁并运，漕船每十艘夹运铁器三船，敢泄露者，以谋逆罪论处。\"他放下笔，目光落在墙上挂着的《淮南盐铁图》上，指尖沿着运河线划过扬州、汴州、范阳，最后停在地图左上角的\"骊山\"二字上——那里，才是这场盐铁之争的终局所在。