度。老人抬头看见他们，举起撑杆在空中画了个圈——那是宇文家的暗号，意思是“安全”。
最后的五丈路比之前二十丈都难。李琰的胳膊早就没了知觉，全靠腰间的绳子吊着，每挪一步，都像是有人在用钝刀割他的伤口。宇文霜始终紧贴着他，时不时用肩膀顶他一把，小姑娘身上的热气透过单薄的衣衫传过来，让他想起宫里暖阁的地龙。
“到了！”宇文霜突然喊了一声，紧接着脚下一实——岩台到了。李琰腿一软，整个人栽倒在石头上，额头磕在宇文拓生的火堆旁，溅起几点火星。
“陛下！”宇文拓连忙扑过来，伸手按住他肋下的伤口，“伤处崩开了？血是不是止不住？”
李琰摇摇头，盯着头顶的裂缝发呆。雪花飘进岩台，刚碰到火堆就化成水汽，他忽然想起小时候读《山海经》，里面说海外有山名曰“悬圃”，凡人上去就得化成烟——眼下这地方，怕不是比悬圃还凶险十倍？
“歇够了就走吧。”宇文拓突然开口，声音像块冻硬的饼子，“真正的麻烦在
他指着岩台边缘，那儿垂着几根比胳膊还粗的麻绳，直溜溜通向浓雾深处。李琰爬过去一看，只觉寒气扑面而来，底下隐约传来哗哗的水声，混着礁石撞击的闷响，像是有无数条巨蟒在水里翻滚。麻绳上结着厚霜，用手一摸，硬得像铁棍子。
“暗河入口在通浅滩，但水里全是冰棱子，跟刀子似的。去年有个猎户掉进去，捞上来时身上没块囫囵肉。”
李琰盯着绳子，只觉嗓子眼发苦。刚才爬这二十丈已经要了他半条命，，也是这种明知前路凶险却无路可退的感觉。
“爷爷先下去探路。”宇文霜忽然开口，把腰间的绳子解下来，“我护着贵人，您在
宇文拓深深看了孙女一眼，没说话。他把撑杆往背上一捆，抓住绳子就往后倒，那动作干脆利落，像片树叶似的飘进了浓雾。李琰听见他的声音从下方传来，混着水声显得瓮声瓮气：“下来时腿绷直！别让绳子缠住脚！”
“该咱们了。”宇文霜把另一根绳子塞到李琰手里，小姑娘的眼睛在火光下亮晶晶的，“贵人，您怕吗？”
李琰想起今早出门时，皇子攥着他的手指不肯撒手，那小肉手暖呼呼的，像团刚蒸好的糯米糕。他握紧绳子，指甲再次掐进掌心：“不怕。等过了这关，朕带你去看长安城的灯市。”
宇文霜笑了，露出颗小虎牙：“好啊，我要吃蜜饯果子，还要看走马灯！”她说着抓住绳子，像只小猴子似的荡了出去，“贵人跟上！数到三就松手！一、二、三——”
失重感瞬间袭来，李琰只觉心脏猛地窜到了嗓子眼。绳子在掌心飞速滑过，冻霜刮得皮肤生疼，他咬牙数着数：十、十一、十二……突然，脚下溅起水花，冰冷的河水灌进靴子里，他这才发现已经到了浅滩。
“快解开绳子！”宇文拓的声音从左边传来，李琰抬头，只见老人举着个火把，站在块露出水面的礁石上，“水流太急，绳子会把人拽下去！”
李琰手忙脚乱地解着腰间的死结，宇文霜已经先他一步解开，正抓着绳子往礁石那儿漂。突然，一股急流卷过来，小姑娘的身子猛地被拽向左侧，那儿有堆锯齿状的冰棱在水里若隐若现！
“霜丫头！”宇文拓大喊一声，撑杆猛地戳进水里，