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“…大唐皇帝李琰，雄才大略，手段酷烈远超其父。其登基后，先平史氏叛乱，再慑渤海、倭国，如今又剑指西域大食…其志恐不在小！”吉备真备语气沉重，“麟德殿所见龙鳞铁卫，绝非虚言！其甲胄之精良，士卒之悍勇，非我倭国武士所能敌！贸然与之冲突，恐招致白江口之祸重演！”
藤原不比等白发苍苍，但眼神依旧锐利，他缓缓道：“清河信中亦言，李琰深不可测。其对我倭国，表面安抚，实则戒心深重。此次派来的‘留学生’，名为学习百工海务，其中必有精通刺探之辈！道镜和尚那边，对此有何反应？”
一名藤原氏家臣低声道：“道镜和尚极为不满，称此乃大唐对我神国之窥探。他暗中指使其控制的僧兵和部分地方豪族，对安置‘留学生’的寺院和工坊多加刁难，甚至散布谣言，称留学生为‘唐谍’，意图窃取我国神器，污秽神国净土！”
“愚蠢！”藤原不比等冷哼一声，“道镜目光短浅！此等行径，非但不能阻挠唐人，反而授人以柄！若被唐使察觉上报，岂非坐实我倭国‘心怀二意’？李琰正愁找不到借口敲打我倭国！”
“那…家主的意思是？”另一家臣问道。
“以礼相待！”藤原不比等斩钉截铁，“传令下去，所有接待唐国留学生的寺院、官署、工坊，务必殷勤周到！他们要学什么，只要不涉及神社核心秘法、不窥探军事重地，皆可满足！甚至…可以主动展示一些无关紧要的‘技术’！同时，严密监视其一举一动！他们接触了什么人，打听了什么事，去了哪里，都要详细记录，定期汇总于我！记住，是监视，不是阻挠！要让他们觉得宾至如归，却又…一无所获！”
他顿了顿，眼中闪过一丝老谋深算的光芒：“另外，让那些留学生‘无意中’看到我倭国武士的‘刻苦训练’和‘对天皇陛下的绝对忠诚’！让他们‘偶然’听闻一些关于‘神风’庇佑、‘八百万神灵’护国的传说！要让唐人知道，我倭国虽小，却非任人宰割的羔羊！上国虽强，然跨海征伐，天时地利皆不在彼！此乃…不战而屈人之兵！”
“家主高明！”众人纷纷赞叹。藤原不比等的策略，核心就是“表面恭顺，暗中示强，严密监控”。既不得罪强大的大唐，又要在心理上形成一定的威慑，让大唐在考虑对倭用兵时，不得不掂量那高昂的跨海成本和可能的“神罚”。
“至于道镜…”藤原不比等眼中寒光一闪，“派人盯着他！若他再敢妄动，坏了藤原氏与天皇陛下定下的国策…哼！”未尽之意，充满了世家大族对僧侣干政的厌恶和掌控力。在藤原氏看来，维持与大唐的和平与朝贡关系，才是符合倭国根本利益的选择。道镜的野心，只会带来灾难。
石国·拓折城·波斯遗民秘密据点
摇曳的烛光下，查拉维公主仔细阅读着一份刚刚由秘密渠道传递来的、用波斯文书写的情报。她的脸色凝重中带着一丝激动。
“公主殿下，撒马尔罕的消息…是真的吗？”赵骁坐在她对面，沉声问道。他伤势已基本痊愈，眉宇间更添几分沉稳杀伐之气。
“千真万确！”查拉维将情报递给赵骁，“纳斯尔大祭司…他终于行动了！而且比我们预想的更迅速，更猛烈！他麾下的‘圣火军’联合了康国境内不满大食的粟特贵族私兵，还有大量被苛捐杂