税逼得走投无路的平民！他们趁着大食主力被我们拖在拓折城的时机，一举攻占了撒马尔罕！现在兵锋直指布哈拉！扎伊德仓皇回援，高将军也尾随而去了！”
赵骁快速浏览着情报：“纳斯尔…此人可靠吗？他的‘光复波斯’，是真心为了波斯的自由，还是…另有所图？”作为军人，他本能地对这种突然崛起的势力保持警惕。
查拉维美丽的眼眸中闪烁着复杂的光芒：“纳斯尔大祭司…是祆教仅存的几位德高望重者之一。我幼时曾随父王见过他，他…对萨珊王族血脉十分尊崇。他此次起事，打出的旗号中，也包含‘拥戴萨珊正统后裔’这一条。”她指了指情报中一句模糊的表述，“这或许…是我们的机会！赵都尉，高将军西去，拓折城由你坐镇。我想…亲自去一趟撒马尔罕！”
“什么？！”赵骁大吃一惊，“公主！万万不可！撒马尔罕如今是风暴中心！大食、叛军、康国王室、各方势力犬牙交错！太危险了！”
“正因如此，我才必须去！”查拉维语气坚定，“纳斯尔大祭司需要一面旗帜来凝聚人心！萨珊公主的身份，就是最好的旗帜！我可以帮助他团结更多的波斯遗民和反抗力量！更重要的是，我要亲眼看看，这位纳斯尔大祭司，究竟是志同道合的盟友，还是…另一个潜在的哈立德？我必须确保，波斯的复国之火，不会被引入歧途，更不会成为损害大唐利益的工具！”她的目光清澈而决绝，为了复国的理想，她愿意以身犯险。
赵骁看着查拉维眼中那不容置疑的决心，知道劝阻无用。他沉默片刻，沉声道：“公主若执意前往，末将不敢阻拦。但请允许末将挑选一队最精锐的龙鳞营老兵，乔装改扮，贴身护卫！另外，我会立刻密报高将军和长安，请求沿途策应！请公主…务必以安全为重！”他深知查拉维对大唐西域战略的重要性，更对她本人怀有敬意。
“谢谢你，赵都尉！”查拉维眼中泛起一丝感动的泪光，“我会小心的。为了波斯，也为了…我们共同的希望！”
明州外海·无名礁盘
夜色如墨，海风呼啸。一艘悬挂着普通商船旗帜、吃水却颇深的双桅帆船，如同幽灵般悄然驶近一片远离航线的礁盘区。船头，明州市舶使冯崇的心腹干将、百骑司派驻东南的校尉秦川，正举着单筒“千里镜”，警惕地扫视着漆黑的海面。
“秦校尉，那边！有火光！”一名眼尖的了望手指着礁盘深处低声喊道。
秦川调整“千里镜”望去。只见一处背风的礁石坳里，隐约有微弱的火光闪烁，似乎有人影晃动！更让他瞳孔一缩的是，火光映照下，礁石旁的水面上，赫然漂浮着几块…崭新的、断裂的船板！看那木料和工艺，绝非普通渔船！
“放下舢板！小心靠近！”秦川低声下令。数名精干的百骑司好手和熟悉水性的市舶司差役，悄无声息地滑入小舢板，如同水鬼般向火光处摸去。
靠近礁石坳，浓重的血腥味混合着焦糊味扑面而来！眼前的景象让秦川等人倒吸一口凉气！
一艘大约三五百料的快船，侧翻在礁石上，船体从中断裂，焦黑一片，显然遭遇过猛烈的火攻和撞击！船体碎片散落得到处都是。礁石滩上，横七竖八地躺着十几具尸体！大部分穿着水手短打，死状凄惨，显然经过激烈搏斗。还有几具尸体穿着黑衣，蒙着脸，手中