。与阿史那云麾下那些来去如风、依靠骑射和灵活战术的草原轻骑兵，形成了截然不同的风格。
昨天傍晚的遭遇战，如同一声闷雷，炸响在阿史那云一帆风顺的征途上。她的前锋部队，一如往常地试图利用速度和弓箭骚扰一支看似笨重的运输队，却一头撞上了这些伪装起来的铁罐头！草原骑兵赖以成名的轻箭，射在对方厚重的盔甲上，大多只能溅起几点火星，无力地弹开。而对方那如同墙式推进般的沉重冲锋，却像一柄烧红的铁锤，狠狠砸碎了轻骑兵单薄的阵型！只是一个照面，就有上百名最英勇的草原勇士连人带马被沉重的骑枪捅穿、撞碎、践踏成泥！
阿史那云当机立断，下令撤退，利用地形和夜色才勉强摆脱了这支可怕的军队。这是她自跟随李琰征战以来，第一次在野战中吃如此大的亏！也是第一次遇到如此…“不对等”的敌人。她的弯刀和弓箭，似乎失去了用武之地。
“查清楚了吗？是谁的军队？数量多少？统帅是谁？”阿史那云的声音冰冷，带着压抑的怒火。
身旁的副将，一个脸上带着新添刀疤的突厥勇士，沉声回答：“将军，抓了几个舌头。确认是法兰克国王查理曼麾下的精锐宫廷铁卫。数量不多，大概两千骑左右。统帅…据说是查理曼的一个侄子，叫什么…伯纳德？他们似乎是应伦巴第人或教皇的请求，先行越过阿尔卑斯山来试探的先锋！”
“先锋？”阿史那云的眼神更加锐利。两千重甲骑兵，还只是先锋？那法兰克人到底有多少这样的军队？她想起李琰曾经对她描述过的、西方那种被称为“骑士”的重装骑兵，当时她还觉得有些夸大其词，如今亲眼所见，才知其所言非虚。
硬碰硬，绝对吃亏。草原骑兵的优势在于机动和远程，而非这种钢铁碰撞的消耗战。
阿史那云深吸了一口冰冷的、带着血腥味的空气，目光再次投向那片缓缓消失在晨雾中的钢铁丛林，嘴角却勾起一抹如同猎鹰发现新猎物般的、充满挑战意味的弧度。
“传令下去！”她的声音恢复了惯有的果决和自信，“全军后撤三十里，依托山地扎营。多派斥候，盯死这支铁罐头！他们装备沉重，补给必然困难，机动更是迟缓。传信给陛下，伊庇鲁斯遭遇法兰克重甲骑兵，请求指示。另外…”她眼中闪过一丝狡黠的光芒，“把我们缴获的那些伦巴第贵族华丽帐篷、金银餐具、还有…那几个抓到的漂亮修女，挑一些，打包好，给那位伯纳德将军，‘送’过去。就说是…大唐阿史那云将军，送给法兰克朋友的‘见面礼’！”
副将愣了一下，随即恍然大悟，脸上露出狞笑：“将军妙计！这是要…捧杀？离间？”
阿史那云冷哼一声：“查理曼以‘罗马人的皇帝’和基督教保护者自居，最看重名声和规矩。他的侄子如果欣然收下这些从教会和盟友那里抢来的‘礼物’，还纵容部下享用修女…哼，我看他回去怎么跟他那位皇帝叔叔交代！就算他不敢收，这礼物送过去，也足够让那些眼高于顶的法兰克贵族和教会的使者心里犯嘀咕了！”
攻心为上，这是李琰教给她的。面对无法轻易啃动的铁乌龟，那就想办法，从内部让它裂开缝隙！伊庇鲁斯的群山，将成为考验草原智慧与西欧铁甲的第一块磨刀石。