时期积累的、关于地中海所有港口水文和防御的详细海图。”
谈判陷入了僵局，双方各怀鬼胎，互不信任。联盟的雏形尚未形成，却已充满了算计与筹码。
而在波斯，泰西封旧宫改建的女王宫廷里，莎赫尔娜兹正主持一场庭议。
“女王陛下，境内主要驿道已修复完毕，通往印度的商队税收本月增加了三成。”财政大臣报告。
“很好，抽取部分税收，用于补贴边境哨所，特别是与阿拉伯半岛接壤处，需加强巡逻。”莎赫尔娜兹下令。
“陛下，招募波斯青年加入唐军辅助军团的计划，响应者甚众，已初步选拔五千人，正在接受唐军教官训练。”军事长官回禀。
“严明纪律，一视同仁。告诉他们，为大唐而战，便是为波斯的安宁与荣耀而战，帝国绝不会亏待勇士。”莎赫尔娜兹语气坚定。
她将波斯的治理与大唐的利益紧密结合，展现出卓越的政治才能。庭议结束后，她独自留在殿中，展开一幅巨大的地图，目光掠过波斯高原，看向西方的美索不达米亚和更远的叙利亚。那里，还有阿拉伯的残余势力在活动。
她提笔，开始给长安写信。信中详细汇报了波斯的恢复情况、税收、军备，最后委婉地提出：“……赖陛下天威，波斯初定。然西陲偶有疥癣之疾，恐其坐大，干扰商路。若他日天兵西指，波斯愿为前驱，供粮秣，出义从，以供陛下驱策……”
她这是在主动请缨，也为波斯争取更大的战略空间和未来的战功。写完后，她用火漆仔细封好，交给心腹：“以最快速度，送往长安，直呈天可汗御览。”
她走到窗边，望着东方，心中默念：李琰，我能为你做的，便是将这片土地牢牢掌控，成为你帝国最坚实的西部基石。这，或许比后宫争宠，更能让你记住我吧。
太子李琮在安西的军报再次送达，这次还附带了他亲手所绘的边境山川地形图，标注详细。李琰看着地图和报告中透露出的沉稳与日渐增长的见识，欣慰之余，回信的措辞中，已开始透露些许让其准备交接事务、择日返京的意思。
各方势力都在自己的轨道上运行，算计、挣扎、期盼。而大唐帝国的巨轮，在李琰的掌舵下，正稳健而不可阻挡地向着更深更远的未知海域驶去。地中海的暗流与深宫的心流，交织成一幅宏大叙事的背景音。